O arquétipo da mamãe é um estereótipo racial que se originou nos Estados Unidos. Muitas pessoas acham esse arquétipo racista e ofensivo, mas ele ainda aparece no entretenimento, na publicidade e na cultura americana, e alguns exemplos podem ser encontrados nas prateleiras da maioria dos supermercados americanos. Por causa das associações negativas com o arquétipo negativo, a gíria mammy para mãe é vista como ofensiva em algumas regiões dos Estados Unidos, especialmente em referência a uma mulher negra.
Esse estereótipo racial tem suas origens na escravidão. O arquétipo clássico da mamãe representa uma grande mulher negra, vestida com cores vivas e ousadas, geralmente com um pano sobre a cabeça. Ela é tipicamente bem-humorada e freqüentemente maternal, com um largo sorriso no rosto. Ela também é barulhenta e às vezes rude, além de ser maternal, às vezes rude de volta para as pessoas como uma forma de fazer com que se comportem. Em representações visuais, os lábios da mamãe costumam ser grosseiramente exagerados e caricaturados, e ela pode ter quadris extremamente grandes e cabelos muito crespos sob a cobertura da cabeça.
Escravas negras eram freqüentemente usadas como enfermeiras para crianças brancas nos dias de escravidão. O estereótipo de uma enfermeira gentil e com excesso de peso foi amplamente reproduzido no Sul dos Estados Unidos nos anos 1700 e 1800. De forma um tanto única em uma sociedade escravista, a “mamãe” tinha autoridade sobre as crianças brancas, mas essa autoridade era geralmente temperada com medo, e a relação entre a escrava e seus protegidos era inerentemente desigual, até porque muitas babás negras tinham seus próprios crianças tiradas e vendidas ou criadas por outras mulheres.
O arquétipo da mamãe aparece com frequência em livros e obras de arte produzidos durante a era da escravidão nos Estados Unidos, e ela costumava ser incluída em shows de menestréis negros e outros entretenimentos destinados a atrair um público branco. Depois que a escravidão foi abolida, o arquétipo da mamãe sobreviveu, aparecendo em anúncios que pretendiam evocar o Velho Sul e em romances, filmes e outras formas de entretenimento. Ela se tornou muito familiar para muitos americanos, incluindo aqueles que não estão familiarizados com a história racialmente carregada do arquétipo.
Um dos exemplos clássicos do estereótipo de mamãe é a tia Jemima, a personagem fictícia por trás de uma linha de alimentos para o café da manhã. Enquanto o rosto que aparece na embalagem hoje é simplesmente o de uma mulher negra relativamente benigna, algumas das embalagens históricas mostravam o arquétipo da mamãe em plena floração, completo com lábios e quadris enormes e uma aparência maternal. A comunidade negra tem expressado periodicamente descontentamento com exemplos particularmente flagrantes do arquétipo, mas o uso contínuo desse estereótipo racial sugere que derrotá-lo pode ser uma batalha difícil.