Quem é o povo Mohawk?

O povo Mohawk é uma tribo nativa americana historicamente localizada no que hoje é conhecido como Vale do Mohawk, no atual estado de Nova York, nos Estados Unidos, embora seu território tenha se expandido para incluir partes do atual sudeste do Canadá. Uma das cinco tribos iniciais que compuseram a Liga Iroquois das Nações, os Mohawks lutaram contra os Estados Unidos na Guerra Revolucionária Americana e na Guerra de 1812. Uma população Mohawk substancial permanece em Nova York e em Quebec e Ontário, no Canadá. Mohawks possuem e operam cassinos no interior do estado de Nova York e eram conhecidos no século 20 por seu trabalho na construção de muitos dos arranha-céus da cidade de Nova York, incluindo o Empire State Building.

Como uma nação da Liga Iroquois, o povo Mohawk fala tradicionalmente a língua Mohawk da família das línguas Iroquois. Na língua Mohawk, o povo Mohawk refere-se a si mesmo como Kanienkehaka, que se traduz como “Povo da Pederneira”. Seu nome deriva de sua região tradicional no atual Vale Mohawk, onde mineravam depósitos de pederneira para produzir pontas de flechas e outras ferramentas.

No início do século 17, o povo Mohawk encontrou colonos holandeses no que era então conhecido como New Netherland. Mohawks entrou no negócio de comércio de peles com os holandeses e formaram uma aliança. Eles mantinham um comércio exclusivo com os holandeses por meio de batalhas com outras tribos próximas, incluindo os algonquinos, e originalmente mantinham relações pacíficas com os colonos franceses. Essa paz com os franceses durou até 1666, quando os franceses atacaram os mohawks antes de fazer um novo acordo de paz que dependia de os mohawks receberem missionários jesuítas e se converterem ao catolicismo.

Quando a Inglaterra expulsou os holandeses de New Netherland em aproximadamente 1674, os Mohawks se tornaram aliados ingleses, com muitos se convertendo ao protestantismo, e eles mantiveram relações hostis com as tribos nativas americanas vizinhas. A fidelidade Mohawk aos colonos britânicos continuou durante a Guerra Francesa e Indiana e a Revolução Americana. Após a vitória americana em 1776, uma grande porcentagem do povo Mohawk foi expulso da atual Nova York para o que hoje é o Canadá. Em aliança com o resto da Liga Iroquois, o povo Mohawk finalmente assinou um tratado com os Estados Unidos em 1794, embora novamente tenha se aliado aos britânicos na Guerra de 1812.