Uma faca de ar é um dispositivo de limpeza, secagem e resfriamento usado na fabricação e em outros processos. Ao criar uma folha equilibrada de fluxo de ar laminar de alta intensidade em todo o comprimento de um objeto, uma faca de ar pode limpar, secar ou resfriar componentes, teias e transportadores. Fluxo de ar laminar se refere a um fluxo de ar de camada uniforme que não se mistura com as outras camadas próximas. As facas de ar vêm em dois tipos, lineares e circulares, e podem ser feitas de alumínio, aço ou plástico.
Um exemplo de faca de ar é o dispositivo de jato de ar de alta pressão usado no lava-rápido de bairro para remover qualquer resíduo de água, óleo e sujeira de um carro lavado.
Historicamente, um secador de lâmpada de calor, uma alternativa à faca de ar, era usado para remover partículas de água. O secador com lâmpada de calor, entretanto, não removeu os resíduos da fase sólida completamente e ocupou mais tempo e espaço. Uma faca de ar, por outro lado, leva menos tempo, ocupa menos espaço e, o mais importante, seca completamente os componentes.
Mas a secagem é apenas uma das várias funções que uma faca de ar desempenha. A variedade de usos de facas de ar na fabricação é desconcertante. Normalmente, as facas de ar são usadas para limpar, secar e resfriar qualquer tipo de superfície, desde latas e garrafas até tecidos e placas de circuito impresso.
Em sistemas de transporte, facas de ar são usadas em peças ou produtos produzidos continuamente. Por exemplo, na indústria de cimento, facas de ar podem ser usadas para remover poeira e cascalho do transportador. No caso de um produto de alta tecnologia como placas de circuito impresso que passam por muitos banhos químicos durante a produção, as facas de ar aceleram o processo de produção ao secar as placas de circuito impresso após cada banho químico. A extrusão de borracha usada na fabricação de vedações para portas e janelas de carros exige um banho de nitrato de potássio com sal quente para dar brilho. Uma faca de ar pode ser usada para soprar o excesso de sal e restaurar o brilho.
Uma faca de ar também pode ser usada para remover contaminantes viscosos de uma superfície. O óleo de corte usado na produção de hastes de metal roscadas pode ser soprado por uma faca de ar.
Além dos usos industriais regulares, as facas de ar têm outros usos. Amortecer duas folhas de papel ou aço e evitar o atrito entre as camadas, agindo como cortina de ar para evitar a mistura de dois tipos de ar e soprando o solo para longe das raízes para inspeção são alguns dos outros usos de uma faca de ar. As facas de ar estão disponíveis em vários tamanhos. Uma unidade de faca de ar de 0.91 metros de comprimento pode custar entre $ 500 e $ 3000 dólares americanos (USD), dependendo da funcionalidade.