Uma broca oca é um dispositivo mecânico que utiliza brocas cilíndricas vazadas e é usada para fazer furos em vários objetos e superfícies. Essas brocas podem ser feitas de diferentes tipos de metal forte e estão disponíveis em uma ampla variedade de formas e tamanhos. As brocas ocas são usadas em muitas indústrias e para uma variedade de finalidades.
Um dos tipos mais comuns de broca oca é uma broca de papel que é feita para “fazer” furos em pilhas de papel. Brocas típicas são ruins de usar para esta aplicação simplesmente porque o papel é delicado e rasgam em vez de fazer pequenos orifícios. As brocas ocas usadas em uma broca de papel são lisas, ocas e cilíndricas com uma lâmina afiada para cortar o papel. Isso permite que o papel que foi extraído dos orifícios seja facilmente removido pelo orifício na broca, em vez de criar muita poeira de papel. Qualquer número de brocas ocas, normalmente variando de um a seis, mas possivelmente mais, pode ser disposto em uma fileira em uma prensa de perfuração oca hidráulica.
Os itens que precisam de furos, que podem ser uma pilha de papel ou papelão, são colocados na posição desejada abaixo dos bits. O operador da máquina, então, engatará com segurança a máquina para trazer as brocas giratórias para baixo e através dos objetos. Depois de inseridos, os bits voltam à posição vertical junto com o papel que foi extraído dos orifícios. Conforme o processo é repetido, os resíduos de papel são empurrados para cima através das brocas e para fora da máquina em um recipiente de resíduos. Normalmente, uma substância como cera deve ser aplicada à broca quando ela está em uso para evitar que sobreaqueça devido ao atrito.
Na extremidade oposta do espectro, brocas ocas também podem ser utilizadas para fazer buracos em materiais duros e densos como rochas. Neste caso, o furo na broca existe com o objetivo de bombear líquido, como água, durante a perfuração, a fim de preservar a integridade da broca oca até que a profundidade desejada seja atingida. O objetivo disso é normalmente criar buracos de explosão para explodir rochas que precisam ser removidas de uma grande área, mas pode haver muitos motivos para fazer furos em materiais densos.
Para a ciência, uma haste de perfuração oca pode ser usada para extrair material de amostra do solo para estudo. A broca é cavada no solo ou gelo, por exemplo, e quando é extraída, um cientista pode guardar a amostra para ser estudada. Isso é usado principalmente para estudar os efeitos de uma área ao longo do tempo, uma vez que a amostra representará como a composição da sujeira mudou, possivelmente até mesmo ao longo de milhões de anos.