Le tubax est à la fois un groupe de saxophones redessinés créé par un luthier allemand nommé Benedikt Eppelsheim en 1999, et en particulier un instrument en Mib avec un doigté de saxophone moderne, l’embouchure d’un saxophone baryton et une gamme une octave en dessous du saxophone baryton. Il est donc équivalent en tessiture au saxophone contrebasse en Mib, mais il évite le ton lourd et le manque d’agilité de cet instrument rarement utilisé, bien que le tubax manque également de la puissance du saxophone contrebasse. Son alésage plus étroit signifie qu’il nécessite moins d’air et qu’il peut jouer doucement sur toute sa plage.
Eppelsheim propose également le tubax aigu en Sib, c’est-à-dire une sorte de saxophone contrebasse. Un design pour un saxophone contrebasse avait été breveté par Adolphe Sax, mais il n’a jamais fini de le construire. Un modèle de travail de l’instrument est maintenant Le tubax Sib sonne une quarte en dessous du tubax en Mib et une octave en dessous du saxophone basse. Il utilise un bec de saxophone basse et, en raison du fait qu’il est plié quatre fois au lieu de deux, il n’est pas beaucoup plus grand qu’un saxophone baryton. Il existe un tubax C, mais il n’est disponible que sur commande spéciale.
Le tubax dans n’importe quelle tonalité est un instrument de transposition. Comme les autres saxophones, il s’écrit de Sib3 à Fa#6 sur une portée de sol. Le tubax en Mib sonne 2 octaves et une sixième majeure plus bas qu’il n’est écrit. Le tubax Sib sonne 3 octaves et une seconde majeure plus bas. Tous les types de tubax ont une clé de registre altissimo supplémentaire, offrant une plage supérieure élargie.
Les joueurs de tubax connus incluent Randy Emerick, Jay Easton, Scott Robinson, Thomas Zoller et Fred Bayer. Thomas Zoller a également composé des pièces pour tubax, tout comme Andreas van Zoelen, Vinny Golia, Chaya Czernowin et Guy Barker. Et si vous pensiez que les instruments de contrebasse n’étaient pas cool, regardez les vidéos tubax sur MySpace et YouTube.