La samba est une danse animée composée d’une combinaison d’autres danses avec des rythmes sud-américains. Il s’inspire du lundu, une danse africaine qui ressemble au fandango espagnol. La samba est connue pour ses mouvements de genoux et de hanches ainsi que sa marche rythmée, ses rebonds sur la plante du pied et ses bras grands ouverts.
La danse est associée au carnaval de Rio au Brésil et à ses nombreuses escolas de samba, ou écoles de samba. En 1917, la samba est devenue une partie du carnaval de Rio. Les costumes portés par les danseurs sont souvent des bikinis ornés de couleurs vives et des coiffes à plumes extravagantes.
La samba a commencé comme musique pour la classe ouvrière du Brésil, contrairement à la bossa-nova, qu’elle a en partie inspirée. La bossa-nova comprenait des sons de jazz et était populaire auprès des communautés balnéaires haut de gamme de Rio de Janeiro. La samba, en revanche, était populaire dans les bidonvilles de Rio de Janeiro.
La danse, ou walking samba comme on l’appelle parfois, est basée sur un pas rebondissant qui utilise la plante du pied. Des efforts doivent être faits pour que le pas soit fluide et non saccadé. Un bon mouvement des genoux est également essentiel car les mouvements doivent être fluides et rythmés.
La volta est le mouvement de samba consistant à traverser avec le rebond du genou, tandis que le botatogo est l’un des mouvements de marche et comprend des pas qui alternent dans la direction. Les danses ont un mélange de pas de marche et de pas effectués en un seul endroit et sont également caractérisées par des bras largement écartés.
La conga, la mesemba et la carioca ne sont que quelques-uns des nombreux types de sambas. Les différences entre eux ne sont pas aussi perceptibles que leurs similitudes car ils sont tous dansés au même tempo. Les versions européennes et nord-américaines ont souvent des pas de valse inclus.
Le tempo de la samba est de 50 mesures par minute, ou 100 battements par minute. La danse se fait avec trois pas pour chaque deux battements de musique, ce qui est triple. La Isla Bonita de Madonna contient de la musique de danse samba.