Le commerce de bande est un processus dans lequel des groupes d’individus échangent des supports enregistrés. Les cassettes audio et les cassettes vidéo sont les types de cassettes les plus couramment utilisés pour le commerce. Le commerce des bandes était plus courant avant la prédominance de la technologie numérique, mais la pratique s’est poursuivie au-delà de l’introduction de progrès dans les bandes audio et vidéo. Comme les bandes se dégradent avec le temps, les bandes qui ont été copiées moins de fois sont plus prisées par les commerçants.
Beaucoup de choses ont été échangées sur des bandes. La musique en direct, la musique produite indépendamment, les enregistrements de démonstration, les émissions de télévision, les dessins animés et les films sont parmi les articles les plus couramment échangés. L’échange de bandes se produit souvent entre un groupe de personnes qui partagent un intérêt particulier, comme un style de musique, un certain groupe de musique ou un type de dessin animé ou d’émission de télévision. Par exemple, un groupe peut échanger des cassettes vidéo de vieux talk-shows de fin de soirée tandis qu’un autre échange des émissions de musique métal en direct.
Les gens échangent souvent des bandes dans un rapport de un pour un, échangeant directement une bande contre une autre. Bien qu’il soit courant d’échanger une bande contre une autre, certaines personnes préfèrent d’autres méthodes. Quelle que soit la méthode utilisée, l’aspect essentiel du commerce de bande est que l’échange d’argent n’est pas impliqué. Le commerce de bandes est souvent considéré comme une fonction à but non lucratif, et de nombreuses communautés de commerce de bandes considèrent la vente de bandes comme une action inappropriée.
Les listes commerciales sont une composante courante du commerce de bandes. Les particuliers peuvent dresser des listes contenant toutes leurs bandes, soit en les rendant publiques, soit en les donnant aux personnes avec lesquelles ils souhaitent échanger. Un commerçant peut consulter les listes d’autres personnes pour lancer un échange ou attendre que d’autres commerçants prennent contact au sujet des articles qu’ils souhaitent.
L’un des inconvénients de l’échange de cassettes est que les cassettes audio et vidéocassettes se dégradent en qualité avec le temps. Même en utilisant le meilleur équipement, chaque fois qu’une bande est copiée, la qualité est réduite. Chaque fois qu’une bande est copiée, elle est appelée génération. Cela a conduit de nombreuses personnes à rechercher des bandes audio ou vidéo de faible génération, car les éléments sont généralement de meilleure qualité que les bandes copiées plusieurs fois.
Le commerce peut se produire strictement entre deux individus ou entre de plus grands groupes de personnes. Parfois, des groupes sont créés pour que des individus partageant les mêmes idées répertorient ce qu’ils ont à échanger et trouvent d’autres qui ont des médias qu’ils ne possèdent pas encore. Le commerce des bandes peut également se produire de manière organisée. Une façon populaire d’organiser des échanges pour un grand groupe est une méthode dans laquelle l’auteur de la bande fournit une copie à quelques personnes qui en fournissent ensuite des copies à un autre petit groupe de personnes. Les métiers continuent de se diversifier jusqu’à ce que l’ensemble du grand groupe ait la bande.