Les différents types de techniques de trombone sont les techniques de langue, les techniques de glissement, les techniques de sourdine et d’autres techniques. D’autres techniques incluent des choses comme le multi-phonics et le jeu de percussions qui ne tombent pas dans d’autres catégories. La plupart des techniques de trombone sont soit liées à l’utilisation de sourdines, à l’articulation et au changement entre les notes. Ceux-ci peuvent être utilisés seuls ou en combinaison avec d’autres techniques, selon l’effet recherché par le joueur. Par exemple, les techniques de glissement peuvent être utilisées parallèlement aux techniques de sourdine pour produire des effets intéressants.
La langue sur le trombone est autrement appelée articulation, et de nombreuses techniques de trombone entrent dans cette catégorie. Les deux principales techniques que les joueurs doivent maîtriser sont le legato et le staccato. Legato signifie jouer en douceur, avec une langue légère ou pas du tout. Staccato est à l’opposé : jouer de manière à ce que les notes soient toutes bien séparées, avec un usage intensif de la langue. D’autres techniques telles que le double tonguing et le triple tonguing nécessitent de séparer chaque seconde ou troisième note.
La glissière est utilisée pour passer d’une note à l’autre sur l’instrument, et de nombreuses techniques de trombone sont liées à son utilisation. Ce sont généralement des techniques expressives utilisées avec le legato. Les trilles sont un exemple de technique de glissement, qui est une altération rapide entre deux notes. Le vibrato est similaire mais implique de plus petites fluctuations autour d’une note. Un glissando est un glissement de hauteur entre deux notes, réalisé en déplaçant la glissière de l’instrument en même temps que la production d’une note.
Les techniques de trombone impliquant des sourdines sont relativement rares. Des sourdines sont placées sur la cloche du trombone pour affecter le type de son produit par celui-ci. Une sourdine harmon est un type de sourdine qui a une technique spécifique qui lui est associée. La sourdine a un trou à son extrémité, qui peut être recouvert par la main du joueur pour étouffer davantage la note produite. Couvrir et découvrir le trou à plusieurs reprises en succession rapide produit un effet « wah wah » similaire à celui produit par les pédales de guitare « wah ».
D’autres techniques de trombone peuvent être utilisées pour créer une variété de sons différents. Les joueurs peuvent utiliser des microtons en modifiant la hauteur d’une note avec la diapositive de moins d’un demi-ton. Chanter dans l’embouchure tout en jouant de l’instrument produit un effet appelé multiphonique, ce qui signifie que plusieurs sons sont produits simultanément. Les joueurs peuvent frapper l’embouchure ou d’autres parties de l’instrument pour produire des sons de percussion sur le trombone. Cela peut être utilisé pour créer un battement de tambour rudimentaire.