Les volants et les fioritures sont des ornements musicaux qui sont joués avant la musique d’entrée pour certains officiels de haut rang en signe de respect. Chaque nation a sa propre version de volants et de fioritures, ainsi qu’un tableau des honneurs correspondant afin que les groupes sachent combien de volants et de fioritures sont appropriés pour un officiel donné. En règle générale, le maximum de volants et de fioritures est de quatre, cet honneur étant accordé aux chefs d’État et aux hauts responsables militaires.
Le concept de volants et de fioritures renvoie à une tradition héraldique beaucoup plus ancienne. Historiquement, les rois, reines et autres hauts fonctionnaires ont été annoncés avec une fanfare de trompettes, l’annonce musicale étant plus complexe pour les personnes de haut rang. La tradition d’annoncer les entrées en musique remonte à bien avant le Moyen Âge, tout comme les tableaux d’honneur complexes utilisés pour déterminer quelle musique est jouée pour qui. Il ne faut pas s’étonner d’apprendre que cette tradition a été consacrée par les militaires du monde entier, car les militaires sont célèbres pour leur amour de la cérémonie et du protocole.
En règle générale, les volants et les fioritures sont joués par des fanfares militaires qui servent d’escorte pour les hauts fonctionnaires et les chefs d’État en visite. Le groupe joue un certain nombre de volants et de fioritures, et suit avec la chanson, généralement une marche, qui est liée à l’individu annoncé. Le président des États-Unis, par exemple, est annoncé avec quatre volants et fioritures, suivis de «Hail to the Chief». Une grande variété de marches et d’hymnes sont inclus sur la table d’honneur pour préparer les fanfares militaires à toute situation, de l’annonce de l’arrivée d’un général quatre étoiles à la retraite d’un chef d’État en disgrâce.
Les volants se composent de roulements de tambour, tandis que les fioritures sont fournies par des clairons. Les membres du groupe se tiennent généralement au garde-à-vous tout en jouant des volants et des fioritures, et les personnes présentes sont généralement censées retirer leur couvre-chef et se tenir debout jusqu’à ce que la musique soit terminée. D’autres honneurs peuvent inclure des saluts du personnel militaire présent.
Si une fanfare militaire n’est pas disponible, une fanfare civile peut être invitée à intervenir pour jouer des volants et des fioritures, ou un enregistrement peut être utilisé. Dans les situations où des officiels en visite d’autres nations sont impliqués, un officier du protocole détermine généralement l’ordre dans lequel les officiels seront annoncés et les honneurs qui seront accordés à ces officiels, souvent après avoir consulté un officier du protocole qui travaille pour l’officiel en visite pour s’assurer qu’aucune plume n’est ébouriffée.