Les ascenseurs automobiles sont des dispositifs qui utilisent l’hydraulique pour soulever un véhicule du sol. Presque tous les garages ou centres de réparation automobile auront au moins un élévateur hydraulique encastré dans le sol d’une baie de service et au moins un élévateur portatif pouvant être utilisé dans une autre zone de l’établissement. Alors que l’ascenseur automobile est généralement associé aux installations de réparation automobile, il existe un certain nombre d’ascenseurs automobiles qui sont utilisés dans les environnements de fabrication et même à la maison.
En plus des ascenseurs automobiles encastrés et en place en permanence dans le garage local, il existe d’autres ascenseurs automatiques qui peuvent être utilisés dans de nombreux contextes différents. Presque tous ces ascenseurs peuvent être classés comme ascenseurs hydrauliques, quelles que soient leur taille et leur configuration. Certains sont construits pour un usage périodique, tandis que d’autres sont suffisamment durables pour être utilisés quotidiennement.
Le pont élévateur automatique au sol est le plus couramment utilisé de tous les ponts élévateurs automobiles. Ceux-ci ont souvent l’hydraulique sous le niveau du sol et comprennent deux rampes qui permettent au véhicule d’être conduit en place et verrouillé. Une fois en place, le mécanisme élève le véhicule à une hauteur qui permet au mécanicien d’atteindre confortablement des sections de l’automobile par le dessous. Outre l’utilisation dans les garages, ces types d’ascenseurs automobiles se retrouvent souvent dans les petites entreprises spécialisées dans les changements d’huile et de filtre.
Parmi les ascenseurs automobiles portables, l’ascenseur à ciseaux est l’un des plus populaires. Souvent, ces ascenseurs de voiture nécessitent également que le véhicule soit positionné au-dessus du dispositif en roulant sur des guides de pneus ou des rampes. Lorsqu’il est activé, le mécanisme soulève le véhicule directement vers le haut en utilisant une configuration qui ressemble à une paire de ciseaux en cours d’ouverture. Ce type d’élévateur est généralement assez petit pour être stocké à la maison et est idéal pour une utilisation dans des pneus à rotation rapide ou pour vidanger un carter d’huile.
Les ascenseurs automobiles peuvent être construits dans ce que l’on appelle une configuration à deux ou quatre montants. Certains fonctionnent sur de l’hydraulique simple, tandis que d’autres utilisent diverses combinaisons de dispositifs électroniques ou mécaniques pour soulever le véhicule. Il existe des ascenseurs automobiles conçus pour à peu près toutes les tailles de véhicules, de la moto au gros camion de transfert.
Les normes pour les ascenseurs automobiles construits aux États-Unis sont fixées par l’Automotive Lift Institute. Formé en 1945, l’Institut exige que tous ses membres satisfassent à un ensemble rigoureux de normes de sécurité et de qualité afin de recevoir la certification et l’approbation. Des inspections périodiques sont également effectuées pour s’assurer que les membres de l’Institut maintiennent ces normes en permanence.