Étant donné que le réservoir de carburant est situé à l’extrémité opposée de la voiture par rapport au moteur, une pompe à carburant est nécessaire pour aspirer le gaz vers le moteur. Il en existe deux sortes : les mécaniques, qui étaient utilisées dans les voitures à carburateur, et les électriques, qui sont utilisées dans les voitures à injection électronique.
Un carburateur est un mécanisme de distribution de carburant qui utilise le principe simple du vide afin de fournir du carburant au moteur. Le même vide qui aspire le mélange air-carburant dans le moteur attire également le carburant le long des lignes vers le moteur. Cependant, une aide supplémentaire est nécessaire, les moteurs à carburateur ont donc une pompe à carburant mécanique. Cela s’écoule de la rotation du moteur; en conséquence, dans une voiture à carburateur, il est situé à côté du moteur.
L’injection électronique de carburant est un système de distribution qui projette un fin brouillard de carburant dans les chambres de combustion du moteur. Un ordinateur contrôle le système, surveillant de près des facteurs tels que la position de l’accélérateur, le rapport air-carburant et le contenu de l’échappement. Étant donné que le système n’utilise pas une force préexistante, telle que le vide, pour aspirer le carburant le long des conduites, la pompe à carburant doit être située à la source, c’est-à-dire à l’intérieur ou à côté du réservoir de carburant lui-même. La pompe est électronique, ce qui signifie qu’elle est alimentée et contrôlée électroniquement. Parfois, son fonctionnement peut être identifié par un bourdonnement doux et régulier provenant de l’arrière de la voiture.
La défaillance de la pompe à carburant n’est pas rare, en particulier dans les voitures à injection électronique de carburant. Habituellement, en cas de panne, une voiture crachotera simplement et mourra, et ne redémarrera pas. Essentiellement, une voiture avec cette panne agira comme si elle était en panne d’essence, même s’il y a de l’essence dans le réservoir. La défaillance de la pompe à carburant peut être vérifiée en vérifiant l’extrémité de distribution de carburant du système ; si aucun carburant n’est fourni au moteur, la pompe à carburant est probablement tombée en panne.
Le remplacement d’une pompe à carburant électronique peut être une affaire délicate. Dans certaines voitures, il est situé dans une zone facile d’accès par le dessous de la voiture. D’autres voitures ont un panneau d’accès à l’intérieur de la voiture qui peut être retiré pour atteindre la pompe à carburant. D’autres voitures encore nécessitent que le réservoir de carburant soit siphonné et retiré, ou laissé tomber, avant que la pompe ne soit accessible. Ce dernier type de voiture constitue généralement le travail de remplacement le plus laborieux.