Un cyclomoteur à pédales est un véhicule motorisé à deux roues avec pédales. Les pédales remplissent deux fonctions : la propulsion auxiliaire et un mécanisme de démarrage mécanique pour le moteur, similaire aux manivelles à l’ancienne des premières automobiles. Le terme cyclomoteur lui-même est une combinaison des mots « moteur » et « pédale » et à l’origine, tous les cyclomoteurs étaient des véhicules de ce type bien que de nombreuses variantes existaient. Un cyclomoteur à pédale peut être conçu avec le système de pédales connecté au moteur ou indépendant de celui-ci.
Les premiers cyclomoteurs étaient des motos de faible puissance équipées de pédales comme source d’alimentation auxiliaire pour les pentes abruptes. Les pédales étaient également considérées comme une amélioration par rapport à la procédure de démarrage courante pour la plupart des premières motos, qui consistait à ce que l’utilisateur courait le long de la moto alors qu’il la poussait, puis sautait dessus pour s’éloigner. La technologie des moteurs s’est rapidement améliorée et les pédales n’étaient plus nécessaires pour la force motrice en 1920, mais des cyclomoteurs peu coûteux ont continué à être conçus avec elles pour le démarrage et pour être utilisés comme force motrice au lieu du moteur si nécessaire.
Aujourd’hui, le terme cyclomoteur a été défini dans un sens plus large et est généralement appliqué aux véhicules motorisés à deux roues avec une cylindrée maximale de 3 pouces cubes (49 cc) et une vitesse maximale de 30 mph (50 km/h), bien que il n’existe pas de norme internationale et l’utilisation du terme peut varier selon les régions du monde.
Les gouvernements du monde entier ont légalement défini le terme cyclomoteur de plusieurs manières. Dans certaines régions, les restrictions de déplacement, de vitesse maximale ou de nombre de roues peuvent varier. Certaines juridictions ont créé une autre classification désignée comme un cycle automatique qui peut légalement être défini comme un cyclomoteur dans d’autres domaines, créant une certaine confusion sur la terminologie. Certaines de ces conceptions sont du type cyclomoteur à pédales.
Les cyclomoteurs modernes peuvent ressembler à des motos, appelées types à enjambement. Les cyclomoteurs qui ressemblent à des scooters sont appelés des types pas à pas. La principale différence est l’absence d’un composant structurel du cadre qui s’étend généralement de la zone près du siège au montant avant près du guidon. Un cyclomoteur de l’un ou l’autre style, s’il est équipé de pédales, peut être appelé à juste titre un cyclomoteur à pédales.
Certains modèles de cyclomoteurs avec pédales ont un moteur qui n’est pas connecté à ces pédales. Certains de ces véhicules ne sont rien de plus qu’un vélo standard avec un moteur attaché. De nombreux modèles de ce type ont été produits par divers fabricants depuis des décennies ; certains ont un moteur monté sur la roue avant, certains sur la roue arrière. Les pédales de ces cyclomoteurs sont purement pour la force motrice lorsque cela est souhaité ou nécessaire. Des kits sont disponibles auprès de plusieurs fabricants qui permettront la conversion d’un vélo en cyclomoteur à pédales.