Un minibus est un véhicule conçu pour transporter un plus grand nombre de passagers qu’une voiture, mais moins qu’un bus ou un autocar de taille normale. Il est couramment utilisé pour transporter des groupes de taille moyenne tels que des équipes sportives ou des résidents d’une maison de soins. Les réglementations légales et de sécurité concernant les minibus peuvent être très différentes de celles qui concernent les voitures.
Dans de nombreux endroits, les restrictions de permis pour conduire un minibus sont différentes de celles pour une voiture. Cela s’explique en partie par le fait que la plupart des minibus sont considérablement plus gros que les voitures et nécessitent des compétences plus avancées dans la manipulation des véhicules. C’est aussi parce que les conséquences d’un accident peuvent être beaucoup plus graves, à la fois parce qu’il peut y avoir plus de passagers et parce qu’un minibus peut faire plus de dégâts aux autres véhicules. Dans certains endroits, un conducteur avec un permis de véhicule à moteur standard peut uniquement être autorisé à conduire des minibus plus petits. De plus, l’âge minimum pour conduire un minibus peut être plus élevé que pour conduire une voiture.
Dans certaines juridictions, les personnes qui peuvent légalement conduire un minibus ne peuvent le faire que si elles n’acceptent pas de paiement en échange du trajet. Un tel paiement classera la conduite comme une activité professionnelle qui a une réglementation plus stricte. Cependant, le conducteur d’un minibus peut être autorisé à accepter une contribution raisonnable aux frais d’essence utilisée pour le voyage sans que l’argent ne soit considéré comme un paiement pour la conduite.
Il existe souvent des exigences d’assurance différentes pour un minibus et une voiture. Par exemple, différentes politiques peuvent être nécessaires pour refléter le nombre plus élevé de passagers potentiels et donc la plus grande responsabilité possible liée aux blessures. Les polices d’assurance qui incluent une couverture en cas de panne peuvent être plus chères qu’avec des voitures équivalentes, car la réparation de minibus peut être une tâche plus spécialisée.
Étant donné que les minibus ont plus de sièges et qu’ils sont plus susceptibles d’être utilisés pour une gamme de passagers qu’avec une voiture familiale, il peut être particulièrement important de rechercher des modèles accessibles aux personnes en fauteuil roulant. Les caractéristiques qui peuvent améliorer l’accessibilité comprennent des sièges spécialement conçus, un espace supplémentaire, des mains courantes, de l’espace pour attacher une rampe et un éclairage spécifique sur les marches. Pour les véhicules qui seront régulièrement utilisés pour transporter des passagers handicapés, il peut être intéressant d’investir dans un modèle spécialement conçu à cet effet plutôt que de modifier un minibus. Ces modèles comprendront des fonctionnalités telles que des ascenseurs pour fauteuils roulants intégrés à l’arrière de l’autobus. Il est important de noter que dans de nombreux endroits, la législation en matière de sécurité exigera des ceintures de sécurité spécialement conçues pour les passagers qui voyagent dans leur fauteuil roulant plutôt que sur un siège fixe.