Populaire dans les zones agricoles ainsi que dans les régions métropolitaines, les spectacles de machines à vapeur offrent un regard détaillé sur le passé lorsque la vapeur régnait sur le monde mécanisé. Souvent appelés spectacles de battage en raison du type de démonstrations de travail proposées pour le visionnement, les spectacles de machines à vapeur présentent généralement des équipements de grande taille en état de marche tels que des batteuses à grains, des locomotives et des engins de terrassement lourds. Les plus petits moteurs à vapeur utilisés pour alimenter les scieries domestiques, les pompes à eau et les automobiles sont également présents dans la plupart des salons de la machine à vapeur. Qu’elles soient alimentées au charbon, au bois ou au kérosène, les machines à vapeur sont un puissant attrait pour les personnes qui souhaitent voir la façon dont certains travaux ont été effectués par leurs ancêtres.
De nombreux spectacles de machines à vapeur incluent un favori des fans, «Parade of Power». Cela implique d’aligner tous les moteurs à vapeur automoteurs et de l’équipement et de les conduire, à la manière d’un défilé, autour d’une zone du parc du spectacle. De la fumée noire bouillonnante, les anciennes machines à vapeur grattent sur le terrain de nombreuses machines à vapeur qui envoient des tremblements et des vibrations à travers les pieds des spectateurs. Les opérateurs des machines à vapeur émettent généralement des sifflets et des klaxons à vapeur. Ce défilé est généralement suivi de démonstrations de battage de céréales à partir de plantes cultivées, de coupe de bois dans une scierie de fortune et parfois de transformation de plants de sorgho pour commencer le processus de fabrication du sucre.
Pour la plupart des gens, les spectacles de machines à vapeur constituent le seul moyen d’observer les mastodontes antiques, soit assis immobiles, soit en train de fonctionner. Beaucoup de modèles de machines à vapeur autrefois abondants sont les seuls survivants d’une époque révolue, et les spectacles de machines à vapeur donnent aux propriétaires l’occasion de mettre en valeur non seulement leurs compétences en matière de restauration, mais aussi la machine à vapeur elle-même. Parfois, l’un des spectacles de machines à vapeur se tiendra à côté d’une voie ferrée, permettant aux propriétaires – généralement des clubs – d’apporter une locomotive à vapeur et d’autres équipements d’entretien des voies à vapeur pour que le public puisse les voir.
En raison de la taille de la plupart des machines à vapeur, certaines des plus grandes pièces appartiennent à des clubs et sont laissées sur le terrain du salon toute l’année. Bien qu’ils ne soient pas réellement alimentés par la vapeur, les petits moteurs à essence font souvent partie des spectacles de moteurs à vapeur. Cela est en partie dû au fait que de nombreux propriétaires d’équipements à vapeur possèdent également les petits moteurs à coup et manqués alimentés au carburant et en partie au fait que le son des petits moteurs qui sortent toute la journée ajoute à l’ambiance de l’époque révolue reproduite. au salon.