Des recherches continues sur la protection des enfants lors d’accidents de voiture suggèrent que les enfants plus âgés bénéficient de sièges spéciaux lorsqu’ils conduisent une voiture. Auparavant, une fois que les enfants étaient devenus trop grands pour leurs sièges d’auto, généralement lorsqu’ils pesaient environ 40 livres (18.14 kg), ils passaient automatiquement à l’utilisation d’une ceinture de sécurité. Cependant, une ceinture de sécurité peut ne pas offrir une protection suffisante, et les parents se tournent maintenant vers des sièges d’appoint ou des sièges d’auto/réhausseurs orientés vers l’avant pour augmenter la sécurité. En fait, l’American Academy of Pediatrics recommande aux enfants d’utiliser l’un ou l’autre de ces sièges plus grands jusqu’à ce qu’ils mesurent au moins 57 pouces (17.37 m), ce qui se produit généralement entre huit et douze ans.
Il existe plusieurs types de rehausseurs de siège auto. Le plus courant d’entre eux soulève l’enfant pour qu’il puisse être utilisé avec le harnais de ceinture de sécurité ordinaire. Lorsqu’un enfant est assis trop bas dans la voiture, la ceinture de sécurité ne traverse pas la poitrine de l’enfant au niveau approprié, ce qui peut augmenter le risque de blessure en cas d’accident. Le siège d’appoint le plus simple est sans dossier, mais il a généralement un devant articulé spécial, sur lequel la section de ceinture sous-abdominale de la ceinture de sécurité est placée. Ceux-ci peuvent accueillir des enfants pesant jusqu’à 100 livres (45.36 kg), bien que les parents doivent vérifier les exigences de poids.
Les sièges d’appoint combinés combinent la fonctionnalité d’un siège d’auto avec une utilisation ultérieure comme rehausseur. Initialement, le siège est utilisé comme un siège d’auto ordinaire avec un système de retenue de harnais à cinq points. Plus tard, lorsque l’enfant est devenu trop grand pour le siège, généralement lorsqu’il atteint environ 65 livres (29.48 kg), le système de harnais peut être retiré. Ensuite, les sièges d’appoint combo peuvent toujours être utilisés pour élever l’enfant dans la bonne position pour porter une ceinture de sécurité à harnais.
Certains sièges d’auto rehausseurs sont construits comme le siège combo et comportent un dossier comme un siège d’auto. Cependant, il leur manque le système de retenue du harnais. Les sièges pour enfants dépassant les limites de poids sur les sièges d’auto pour bébés et tout-petits doivent être choisis en tenant compte de la capacité de l’enfant à garder la tête et le cou stables. Les sièges d’appoint avec dossier ou les sièges combinés peuvent être de meilleurs choix pour certains enfants.
Certaines choses à rechercher dans les sièges d’appoint d’auto incluent la cote de sécurité. Les parents devraient généralement acheter de nouveaux sièges au lieu d’utiliser des sièges d’occasion. Ils doivent également s’assurer qu’il n’y a pas de rappel en attente contre un siège de leur choix.
Un autre problème est le confort. Certains enfants, en particulier les plus âgés, se plaignent fortement de ne pas pouvoir reposer leurs pieds sur le sol, en particulier lors de longs trajets. Les sièges avec un rembourrage minimal peuvent rendre les longs trajets beaucoup plus difficiles, et les sièges sans dossier peuvent être moins préférables s’ils ne sont pas suffisamment rembourrés. Un siège arrière complet peut être plus utile à cet égard.
Parfois, les parents n’ont pas besoin d’acheter des sièges d’appoint. Quelques voitures ont des sièges pour enfants intégrés. Il est important de vérifier auprès du fabricant pour voir les recommandations de poids et de taille sur ces sièges avant de les utiliser.