Un train routier est un semi-tracteur et une remorque spécialement équipés utilisés au Mexique, en Argentine, en Amérique et au Canada, mais il est plus courant en Australie. Composé généralement d’un tracteur très puissant tirant quatre remorques pleine grandeur, le train routier est considéré comme l’un des plus gros véhicules à roues au monde. Certains des plus gros véhicules de train routier fonctionnent uniquement sur des terres privées au lieu de routes publiques; par conséquent, les restrictions de poids et de longueur ne s’appliquent pas. Alors que les camions-citernes représentent la majorité des véhicules de trains routiers, il existe aujourd’hui presque tous les types de remorques imaginables utilisés avec les mastodontes.
La première configuration d’un train routier était celle d’un camion militaire transportant deux ou trois remorques. Ces véhicules n’étaient pas très fiables en raison de leur âge. Les conducteurs de ces véhicules étaient souvent soumis à des conditions difficiles, car les véhicules avaient des cabines ouvertes. Le gouvernement australien avait commandé la construction de plusieurs remorques auto-suiveuses pour faciliter la manoeuvrabilité du train routier. La remorque auto-suiveuse avait des roues orientables à chaque extrémité pour faciliter les manœuvres sur les routes sinueuses de l’Outback australien.
Un transporteur de bétail australien est crédité de la conception du train routier moderne. À l’aide d’un camion militaire excédentaire des États-Unis et de plusieurs remorques auto-suiveuses comme prototypes, il a construit un train routier qui pouvait transporter plus de 100 taureaux à 200 milles (320 km) du sud de l’Australie au nord de l’Australie. Les fabricants de remorques locaux ont rapidement commencé à copier la nouvelle conception des remorques et ont commencé à produire des remorques à suivi automatique pour plusieurs clients. Les fabricants de semi-remorques populaires ont commencé à produire des unités spécialement construites, Kenworth et Mack devenant deux des modèles les plus préférés.
Alors que les unités communes utilisent trois ou quatre remorques, certains des trains les plus longs transporteront jusqu’à six remorques à la fois. Ces super camions sont connus sous le nom d’unités Powertrain. Les trains plus gros utilisent un moteur monté à l’arrière de la remorque la plus à l’arrière pour aider le train à se déplacer. Sans l’aide du moteur arrière poussant le train par derrière, le tracteur pourrait casser un arbre de transmission ou détacher un attelage de l’une des remorques. Le moteur arrière est commandé à distance depuis la cabine du train routier.
Le record du monde du train le plus long a changé de mains à plusieurs reprises depuis les années 1970. Le record est de 112 remorques tractées par un seul camion. Le camion record mesurait 4,836 11 pieds, 1,474.3 pouces (328 100 mètres) de long et a été tiré sur une distance de XNUMX pieds (XNUMX mètres).