Les boulons en U d’essieu sont des composants utilisés pour fixer les essieux des véhicules aux ressorts à lames utilisés pour la suspension. Les boulons sont en forme de U et sont fixés en place à l’aide d’une plaque supérieure. Les écrous se vissent sur les deux extrémités de chaque boulon en U, car ces extrémités sont filetées pour les accepter. Les autres composants sont généralement également fixés avec le boulon en U, bien que la plupart des composants concernent l’essieu ou la suspension. La plupart des véhicules auront plusieurs de ces boulons plutôt qu’un seul.
Dans la plupart des cas, l’essieu reposera sous les ressorts à lames, ce qui signifie que la partie incurvée des boulons en U de l’essieu sera tournée vers le bas avec les montants vers le haut. La plaque supérieure reposera sur les ressorts à lames et les écrous se vissent sur les montants du boulon qui ont glissé à travers les trous de la plaque supérieure. L’essieu lui-même reposera dans la partie incurvée des boulons en U de l’essieu, et un siège d’essieu se trouvera entre l’essieu et les ressorts à lames pour aider à la stabilité.
Dans d’autres configurations, les boulons en U d’essieu peuvent être retournés de sorte que la partie incurvée se trouve au-dessus des ressorts à lames et repose dans une plaque supérieure spécialement conçue. Les écrous sont vissés sur le bas des montants, qui pointent vers le bas, et fixés en place avec une autre plaque. Très souvent, l’essieu sera fixé de chaque côté, deux boulons en U d’essieu étant utilisés au lieu d’un. Si le constructeur souhaite réduire le dégagement du véhicule, il peut monter les ressorts à lames sous l’essieu, auquel cas les boulons seront inversés pour s’adapter à la nouvelle configuration.
Tous les boulons en U d’essieu ne présentent pas une courbe; certains ont des sections plates au lieu de courbes pour s’adapter à différentes conceptions de ressorts à lames. Des coudes semi-ronds peuvent également être utilisés pour certains modèles. La forme spécifique peut changer en fonction de la marque et du modèle du véhicule, ainsi que de la destination du véhicule. L’une des principales fonctions du boulon en U est de serrer les ressorts à lames au serrage souhaité, ce qui peut affecter la qualité de conduite du véhicule ainsi que sa stabilité sur certains terrains. Il n’est pas conseillé de réutiliser les anciens boulons en U, car le métal peut se fatiguer avec le temps et entraîner une défaillance.