Un pilote de bar ou un pilote maritime est un professionnel qui aide à guider les navires dans des eaux difficiles en navigation. Pendant qu’il est à bord, il ou elle conseille le capitaine; ces conseils sont basés sur la connaissance des eaux locales, des conditions météorologiques et des capacités du bateau du capitaine. En règle générale, le commandant de bord conserve le contrôle légal et la responsabilité du navire, bien qu’un pilote de bar puisse être tenu pour responsable d’erreurs de navigation flagrantes qui entraînent des dommages importants.
Il existe plusieurs types de pilotes maritimes. Un pilote de bar est expérimenté dans la navigation de navires au-dessus des hauts-fonds et des bancs de sable, qui se trouvent souvent à proximité des principaux ports. Un pilote de baie peut gérer la navigation dans une baie ou une crique, tandis qu’un pilote fluvial navigue le long des rivières. Dans certains cas, un pilote maritime peut être qualifié pour travailler dans deux ou même les trois de ces domaines; à San Francisco, en Californie, par exemple, les pilotes de bar peuvent guider les navires au-delà des hauts-fonds à l’extérieur du Golden Gate Bridge, à travers la baie et dans les ports d’Oakland et de San Francisco, puis sur la rivière Sacramento.
La plupart des régions exigent que les navires engagent un pilote lorsqu’ils entrent ou sortent d’un port ou d’un port ou lorsqu’ils naviguent sur des voies navigables encombrées ou dangereuses. L’utilisation d’un pilote permet de réduire le risque de collision avec d’autres navires et garantit que les navires traversent les eaux régionales en toute sécurité. Les pilotes sont également capables de contrôler le trafic des navires, agissant comme des contrôleurs aériens pour hiérarchiser et acheminer les gros navires difficiles à manœuvrer.
Pour devenir pilote de bar, une personne doit avoir de nombreuses qualifications. En plus d’être très bien informé sur le domaine dans lequel il ou elle souhaite travailler, un pilote de bar doit également en savoir beaucoup sur la manutention des navires, en particulier les grands navires de croisière et les pétroliers. En règle générale, il ou elle doit demander une licence pour s’assurer qu’il est qualifié pour exercer. Une fois qualifié en tant que pilote de navire, quelqu’un travaille avec une association régionale de pilotes pour s’assurer que les pilotes sont constamment disponibles pour ceux qui en ont besoin.
Dans les régions trop petites pour avoir un pilote de bar officiel, une station locale de la Garde côtière peut aider les marins en visite, et les capitaines régionaux qui connaissent bien les eaux peuvent également aider. Même avec un pilote à bord, des accidents peuvent encore se produire; En règle générale, ces accidents font l’objet d’une enquête pour voir si quelque chose peut être fait pour éviter des accidents similaires à l’avenir.