Une lampe stroboscopique est un dispositif utilisé pour régler le calage de l’allumage d’une automobile. L’appareil portatif se fixe à la batterie du véhicule et au fil de bougie d’allumage n ° 1 du moteur. Avec le moteur en marche, la lampe stroboscopique a une lumière stroboscopique qui s’allume à chaque fois que la bougie d’allumage n ° 1 se déclenche. La lumière est dirigée vers l’équilibreur harmonique du moteur, qui comporte une série de chiffres gravés. Les chiffres représentent le nombre de degrés avant et après la position du point mort haut du cylindre n°1. Une marque à la craie est placée à l’endroit approprié et s’allume lorsque la lumière clignote, ce qui permet d’avancer ou de retarder le chronométrage jusqu’à ce que la lecture souhaitée soit obtenue.
Sur les moteurs équipés d’un distributeur, il y a souvent un module d’avance à vide sur le distributeur qui doit être déconnecté avant d’utiliser une lampe stroboscopique. La synchronisation doit être réglée avec l’avance désactivée, bien que le tuyau d’aspiration doive être branché pour éviter une fausse lecture de la lampe stroboscopique. Il est important que les gens prennent la lecture avec la lampe stroboscopique pendant que le moteur fonctionne à la bonne vitesse. Le manuel du véhicule contiendra des informations relatives aux bons tours par minute (RPM) du moteur pour régler le calage du moteur.
Sur certains boîtiers de lampes de synchronisation de performance, il existe une fonction de bouton d’avance réglable. Cette fonction avancée permet de régler la lampe stroboscopique au degré de synchronisation souhaité en fonction du régime moteur. Cette fonction est utilisée lors du réglage du chronométrage d’un moteur de course ; il est capable de représenter la quantité de synchronisation qui est définie dans le distributeur pour un régime moteur donné. Cette caractéristique permet également de déterminer si un distributeur fonctionne et est équipé des poids corrects en clignotant et en signalant le déclenchement de la bougie et en faisant correspondre le flash aux repères de synchronisation sur l’équilibreur.
La conception typique de la lampe stroboscopique prend la forme d’un pistolet. Cette forme permet de pointer facilement vers la zone souhaitée dans le compartiment moteur afin d’éclairer les marques de synchronisation sur le fond du moteur. Certaines conceptions de lumière non traditionnelles sont simplement des boîtiers droits avec les fils sortant de l’extrémité de la lumière. Ces feux sont souvent difficiles à utiliser dans un compartiment moteur automobile ; cependant, ils sont utiles lorsqu’ils sont utilisés sur un moteur exposé, tel qu’un tracteur. Alors que certaines des lampes plus anciennes utilisent un ressort métallique qui est en fait placé à l’intérieur de la borne du fil de la bougie, la plupart des conceptions de lampes stroboscopiques modernes utilisent un capteur inductif qui est simplement clipsé sur le fil de la bougie pour prendre la lecture.