Un carburateur, appelé carb en abrégé, est un dispositif utilisé dans un moteur à combustion interne, comme celui que l’on trouve dans une automobile. Inventé par Karl Benz dans les années 1800 et breveté en 1886, le travail d’un carburateur est de mélanger l’air et le carburant. Jusqu’au milieu des années 1980, ces dispositifs étaient la principale méthode d’alimentation en carburant pour les moteurs. Après cette période, l’injection de carburant est devenue la méthode la plus utilisée pour la livraison de carburant, car elle est considérée comme plus efficace et meilleure en termes d’émissions. En fait, le milieu à la fin des années 1990 a vu la fin de l’utilisation du carburateur dans les voitures neuves.
Bien que les carburateurs aient perdu leur place dans la plupart des voitures, ils sont toujours utilisés dans les motos. Cependant, cela peut prendre fin car de nombreux modèles plus récents passent également à l’injection de carburant. Pour l’instant, les carburateurs continuent d’avoir leur place dans les petits moteurs, et on les retrouve dans certains véhicules spécialisés. Par exemple, les carburateurs sont toujours utilisés dans les véhicules construits pour les courses de stock-car. Les carburateurs se trouvent également dans les moteurs de petits équipements, tels que ceux que l’on trouve dans les tondeuses à gazon.
Tous les carburateurs suivent un type de construction de base. Fondamentalement, un carburateur se compose d’un tube avec une plaque réglable en travers. Cette plaque s’appelle la plaque d’accélérateur et contrôle la quantité de flux d’air. Un rétrécissement dans le tube s’appelle le venturi, ce qui crée le vide du carburateur. Dans le vide se trouve un jet, qui est un trou qui permet au vide de tirer le carburant.
Pour comprendre le fonctionnement d’un carburateur, il faut se pencher sur le principe de Bernoulli. Ce principe explique que la vitesse de l’air affecte sa pression. Lorsqu’il se déplace plus vite, sa pression diminue. Certaines personnes pensent que la pédale d’accélérateur ou l’accélérateur contrôle le débit de carburant lorsqu’un carburateur est utilisé. Au lieu de cela, l’accélérateur démarre certaines actions du carburateur, conduisant à la mesure de l’air lorsqu’il est aspiré dans le moteur.
La vitesse du flux d’air, telle que régulée par le carburateur, influence la pression et régule la quantité de carburant fournie au flux d’air du moteur. Le travail du carburateur n’est pas du tout anodin. Si l’appareil ne parvient pas à obtenir le mélange parfait, le moteur ne fonctionnera pas correctement. Lorsque trop peu de carburant est mélangé à l’air, le moteur tourne pauvre, ne fonctionne pas du tout ou subit des dommages. Lorsque trop de carburant est autorisé à entrer, le moteur se noie, gaspille du carburant, émet trop de fumée ou s’enlise et cale.