Un parc automobile est un groupe de véhicules détenu et exploité par une entité publique ou privée. Ces flottes peuvent être constituées de voitures, de camions légers et de véhicules utilitaires plus lourds. Les gouvernements auront souvent des véhicules dans leur flotte que les employés pourront conduire ainsi que pour effectuer diverses tâches gouvernementales. Un parc automobile exploité par une entreprise reflètera généralement le secteur dans lequel l’entreprise est engagée. Les entreprises de livraison, par exemple, auront tendance à avoir un grand nombre de fourgonnettes et de camions dans leur flotte, tandis que d’autres entreprises pourraient avoir une variété de voitures, de camions et d’autres véhicules spécialisés.
De nombreux organismes gouvernementaux et municipalités exploitent des parcs automobiles. Aux États-Unis, les véhicules appartenant au gouvernement fédéral sont souvent appelés flotte fédérale. Au niveau local, les services de police, les services publics et autres entités publiques exploitent souvent leurs propres flottes.
Les entreprises privées peuvent également posséder de grandes flottes. Les sociétés de livraison, les agences de location de voitures et les sociétés de taxi sont quelques exemples d’entreprises qui pourraient entretenir des flottes automobiles. Les entreprises qui emploient des vendeurs externes exploiteront souvent également des flottes, fournissant des véhicules à leurs vendeurs pour qu’ils puissent faire appel aux clients.
Plutôt que d’acheter des véhicules pour leur flotte, de nombreux organismes gouvernementaux et entreprises optent pour le crédit-bail automobile. De nombreux véhicules de flotte sont largement utilisés et accumulent le kilométrage à un rythme plus rapide que les véhicules privés, de sorte qu’une location de flotte automobile peut être un moyen rentable pour une organisation de garder ses véhicules frais. Si les véhicules sont achetés purement et simplement, il est courant que les véhicules de la flotte soient vendus aux enchères en gros lots une fois que l’organisation détermine qu’ils sont trop vieux ou qu’ils ont trop de kilomètres.
Certaines organisations avec de grandes flottes automobiles peuvent conserver leur propre personnel de service. Dans d’autres cas, l’entretien du parc automobile peut constituer une source de revenus lucrative pour les mécaniciens tiers, car les grands parcs automobiles peuvent nécessiter des opérations d’entretien et de réparation régulières. Certaines organisations qui ont des mécaniciens parmi leur personnel peuvent chercher à faire effectuer certaines opérations d’entretien de leur flotte par des tiers si une réparation est particulièrement complexe ou si leur personnel de réparation est à pleine capacité.
Les grands parcs automobiles ont parfois la possibilité de s’auto-assurer, plutôt que de recourir à une compagnie d’assurance automobile tierce. Les lois régissant cette pratique varient selon les juridictions, mais dépendent souvent du nombre de véhicules dans le parc. Si une organisation choisit de ne pas s’auto-assurer ou n’est pas autorisée à le faire, le grand nombre de véhicules dans son parc automobile peut faire de l’organisation un client attrayant pour les agents d’assurance.