Un club automobile est une organisation pour les propriétaires de voitures et les passionnés. Il existe un certain nombre de types de clubs automobiles, organisés autour de toutes sortes de thèmes, et certains ont une portée internationale, avec des membres situés dans de nombreux coins les plus reculés du monde. En règle générale, la seule condition pour adhérer à un club automobile est le paiement des cotisations, car les membres accueillent généralement d’autres passionnés, et de nombreux clubs automobiles ont une présence en ligne, ce qui permet aux membres de coordonner et de suivre facilement les événements du club.
L’un des thèmes les plus courants pour un club automobile est le fabricant ou le modèle, en particulier dans le casting de voitures cultes. Par exemple, un conducteur pourrait rejoindre un club Volkswagen organisé pour les propriétaires de Volkswagen, ou un club Nash Rambler pour les personnes intéressées par les Nash Ramblers. Certains constructeurs automobiles gèrent leurs propres clubs automobiles, offrant des avantages spéciaux aux membres tels que des remises sur les services de routine ou l’assistance routière, tandis que d’autres constructeurs préfèrent maintenir une approche sans intervention.
Les clubs automobiles peuvent également être organisés autour d’un thème, comme les voitures classiques, les voitures en kit, les hot rods ou le kilométrage. D’autres se concentrent sur l’assistance routière; l’American Automobile Club ou AAA, par exemple, propose des assurances, des cartes et d’autres services spéciaux à ses membres. Les méthodes d’organisation varient également; certains clubs automobiles sont petits et basés localement, tandis que d’autres sont grands, avec de nombreux chapitres individuels, et les membres peuvent avoir divers degrés d’interaction les uns avec les autres.
Selon la nature d’un club automobile, diverses activités liées au club automobile peuvent être organisées. Les clubs passionnés programment souvent des rencontres afin que les membres puissent présenter leurs voitures, et parfois des courses ou des visites guidées avec les membres seront organisées. Les clubs automobiles peuvent également organiser des salons automobiles, des défilés et d’autres événements axés sur le thème du club automobile. Certains clubs automobiles maintiennent des espaces d’ateliers pour que les gens puissent travailler sur leurs voitures, ou proposent des ateliers et des cours pour les membres qui souhaitent en savoir plus sur l’entretien automobile.
Certains membres de clubs automobiles développent de forts sentiments de solidarité avec d’autres membres, notamment dans le cas de personnes qui conduisent des voitures insolites ou cultes. Les membres peuvent nouer des amitiés entre eux, et parfois l’adhésion à un club automobile particulier peut être utilisée comme une référence avec d’autres membres. Par exemple, un membre du Million Mile Club peut séjourner avec d’autres membres lors d’un voyage. Les membres du club automobile peuvent également se rechercher lorsqu’ils ont besoin de services professionnels, sous prétexte que les membres doivent se soutenir les uns les autres.