Un multimètre automobile est un compteur portatif utilisé pour tester divers composants sur une automobile. Les véhicules du 21e siècle dépendent fortement de l’électronique pour fonctionner, ce qui a augmenté la fonctionnalité du multimètre.
Le multimètre automobile moyen de qualité grand public est capable de vérifier une variété de fonctions de la voiture. Les modèles les moins chers vérifient les problèmes de diodes, de batteries, de fusibles, de commutateurs, de solénoïdes et de relais. Ceux-ci sont parfois appelés compteurs «volts-ohms-ampères», car ce sont les trois lectures électroniques qu’ils peuvent vérifier.
Il existe deux types de base de multimètres automobiles disponibles. Un multimètre analogique utilise une aiguille pour afficher les lectures, tandis qu’un numérique a un écran qui donne des lectures. L’un ou l’autre est acceptable pour une utilisation, bien que la plupart des multimètres numériques aient un écran rétroéclairé qui permet une plus grande diversité d’emplacement lors des tests. Vérifier une batterie sur une voiture morte au bord de la route la nuit est probablement plus facile avec un multimètre automobile rétroéclairé. La capacité de l’analogique à mesurer en temps réel le rend très utile lors de la mesure d’une variable qui change rapidement, car les affichages numériques ont un retard sur eux.
Pour environ 50 dollars américains (USD), un consommateur peut acheter un multimètre automobile grand public de qualité supérieure et ajouter la possibilité de vérifier des fonctions supplémentaires de la voiture. La liste des fonctions de test supplémentaires devrait inclure la capacité de mesurer: le cycle de service, la largeur d’impulsion, les révolutions par minute (RPM) et la température. Le cycle de service donne le pourcentage de temps pendant lequel l’injecteur de carburant est maintenu ouvert. La largeur d’impulsion indique exactement pendant combien de millisecondes l’injecteur est ouvert. Les mesures de régime aident à caler le moteur, tandis que la température est pertinente pour les fluides du véhicule comme le liquide de refroidissement, le liquide de transmission et l’huile.
Une fonctionnalité que beaucoup trouvent utile lorsqu’ils travaillent avec un multimètre automobile s’appelle la continuité. Les fils sont considérés comme continus lorsqu’ils sont connectés ou continus. Un multimètre qui peut vérifier la continuité a généralement un buzzer qui se déclenche lorsque les deux testeurs se touchent. Ceci est particulièrement utile pour voir si les fils testés sont connectés les uns aux autres. Si l’utilisateur se connecte à un fil qui n’a pas de continuité, aucun son ne sera produit.
Tous les multimètres ont une allocation d’ampères maximale. Les modèles les moins chers sont livrés avec un fusible maximum de 10 ampères, ce qui signifie que le test d’une pièce avec une plus grande sortie fera sauter le fusible du multimètre généralement irréparable. Pour cette raison, la plupart des mécaniciens suggéreront de trouver un multimètre automobile avec une limite d’au moins 20 ampères.