Les compresseurs à ressorts hélicoïdaux sont des outils utilisés pour entretenir certains types de suspensions automobiles. Certains véhicules utilisent des composants appelés jambes de force, qui combinent un amortisseur et un ressort en une partie intégrante du système de suspension. Les ressorts sont très solides et soumis à une tension importante, il peut donc être très dangereux de simplement démonter une jambe de force. Pour accomplir cette tâche en toute sécurité et pour faciliter le remontage d’une jambe de force, un compresseur à ressort hélicoïdal est généralement nécessaire.
Les entretoises ont trois composants principaux, qui sont un boîtier, une cartouche et un ressort hélicoïdal. Le boîtier se boulonne généralement à une fusée d’essieu et à une tour de jambe de force, et la cartouche s’adapte à l’intérieur. Une plaque d’entretoise se trouve généralement sur le dessus de la cartouche et un ressort hélicoïdal est installé entre le boîtier et la plaque. Dans la plupart des cas, un certain type de traversée sera également installé entre la plaque et la tour. Un compresseur à ressort hélicoïdal est généralement nécessaire pour permettre le remplacement d’éléments tels que les cartouches et les bagues.
Le but d’un compresseur à ressort hélicoïdal est de supprimer la tension d’un ensemble de jambe de force afin qu’il puisse être démonté en toute sécurité pour l’entretien, puis réassemblé par la suite. Ceci est accompli en insérant les pieds ou crochets du compresseur dans le ressort, puis en le serrant avec un cliquet pneumatique ou un outil à main. Lorsque le compresseur de ressort hélicoïdal est serré, ses pieds ou crochets provoquent le rapprochement des bobines de ressort. Cela supprime efficacement la tension de l’ensemble de jambe de force afin que la plaque puisse être déverrouillée et que la cartouche puisse être remplacée en toute sécurité.
Il est parfois possible de démonter un ensemble de jambe de force sans ce type d’outil, si le technicien est prudent et travaille très lentement, bien qu’il soit généralement dangereux de tenter cela. Étant donné que les bobines sont très résistantes et sous une pression extrême, elles peuvent bouger soudainement lorsque la pression est relâchée. Si un technicien est sur le chemin lorsque cela se produit, des blessures graves, voire la mort, peuvent survenir. De plus, à ce stade, il serait difficile, voire impossible, de remonter l’ensemble avec une nouvelle cartouche d’amortisseur. Par conséquent, il est généralement beaucoup plus sûr et plus pratique d’utiliser un compresseur à ressort hélicoïdal lors de l’entretien des ensembles de jambe de force.