L’air de purge est de l’air comprimé prélevé sur les turbomoteurs d’aéronefs pour le contrôle de la température de la cabine et des systèmes tels que les équipements de dégivrage. Les passagers voyageant à des altitudes supérieures à environ 12,000 3,600 pieds (XNUMX XNUMX mètres) peuvent avoir besoin d’air respirable auxiliaire pour éviter l’hypoxie ou le manque d’oxygène. Les avions commerciaux utilisent des systèmes de purge pour pressuriser toute la cabine plutôt que de fournir des passagers individuels.
Une cabine d’avion est un environnement fermé à haute altitude, car l’atmosphère extérieure contient trop peu d’oxygène pour maintenir la vie. Les valves de pression contrôlent la pression de la cabine à un niveau environ quatre fois la pression extérieure, de sorte qu’un avion voyageant à 36,000 11,000 pieds (8000 2,400 mètres) aura une pression de cabine équivalente à environ XNUMX XNUMX pieds (XNUMX XNUMX mètres). L’air de purge est nécessaire pour contrôler la température de la cabine et la pressuriser pour le maintien de la vie.
Les moteurs à turbine absorbent de l’air mince à haute altitude et le compriment à travers une série d’aubes rotatives. L’air comprimé est mélangé avec du carburant et enflammé, créant une poussée qui fait avancer l’avion. L’air de purge est prélevé de l’alimentation en air comprimé avant le mélange de carburant, et est envoyé à une série de refroidisseurs et de filtres avant d’être envoyé dans la cabine des passagers. Il peut également être utilisé pour certains systèmes qui nécessitent une source de pression d’air plutôt qu’une alimentation électrique.
Même si l’avion peut voler dans des températures très froides à haute altitude, l’air comprimé peut être très chaud. Les refroidisseurs réduisent la température de l’air de prélèvement soit en le faisant passer à travers des échangeurs de chaleur exposés à l’air froid, soit en réduisant sa pression, ou en clignotant, à travers une vanne de régulation. Normalement, des combinaisons de méthodes de refroidissement sont utilisées pour fournir les températures et pressions appropriées.
La pressurisation de la cabine utilise une partie de la puissance du moteur, donc plus de carburant est brûlé par vol pour les systèmes de purge. À partir du 21e siècle, les concepteurs de l’aviation ont développé des systèmes sans purge, utilisant l’énergie électrique pour les systèmes et incorporant des compresseurs plutôt que l’utilisation de l’air moteur. Une compagnie d’aviation commerciale a estimé que ces changements pourraient réduire la consommation de carburant de XNUMX%. Des économies supplémentaires sont réalisées car la plupart des équipements nécessaires au refroidissement et au contrôle de la pression de l’air de la cabine et d’autres systèmes peuvent être éliminés.
L’une des préoccupations des cabines d’aéronefs fermées est d’éliminer les polluants avant qu’ils n’atteignent des niveaux dangereux. Un problème qui est devenu plus visible à la fin du 20e siècle était les risques pour la santé dus aux polluants introduits par les systèmes de purge d’air. Cela est devenu connu sous le nom de syndrome aérotoxique, et les équipages de conduite et les passagers fréquents se sont plaints de problèmes respiratoires et autres. Les températures élevées du moteur peuvent décomposer les fluides hydrauliques, les carburants et les lubrifiants dans les compartiments du moteur, les gaz résultants étant envoyés à la cabine via le système pneumatique. Ce problème a été une autre force motrice pour le développement de systèmes d’air de cabine sans purge.