Le DHA, connu officiellement sous le nom d’acide docosahexaénoïque, est un type d’acide gras oméga-3 qui présente un certain nombre d’avantages importants pour la santé des humains, peut-être plus particulièrement en ce qui concerne le développement et la fonction du cerveau. Le corps humain synthétisera cet acide naturellement à partir de l’acide alpha-linolénique, présent dans les aliments comme le poisson et les œufs. Un certain nombre de produits manufacturés, en particulier les préparations pour bébés, sont artificiellement complétés avec ce composé, et les femmes enceintes sont souvent encouragées à rechercher des vitamines et des suppléments qui en contiennent. En plus de favoriser le développement des bébés et des jeunes enfants, cet acide gras particulier est également très important dans la fonction de coagulation du sang, on pense qu’il aide à prévenir les maladies cardiaques et peut également aider à réduire les tryglycérides dans le sang. Même lorsqu’il est dérivé de sources naturelles, cet acide doit normalement être consommé avec modération, car il peut y avoir des risques associés à une consommation excessive, en particulier pour les personnes ayant d’autres problèmes de santé.
Bases chimiques
L’acide docosahexaénoïque est parfois également appelé acide cervonique et porte la formule chimique C22H32O2. C’est l’un des nombreux acides gras «oméga-3» connus, en grande partie grâce à la double liaison entre les atomes de carbone à trois endroits de la fin de la chaîne chimique. Cette liaison rend le composé particulièrement fort, ce qui lui permet à son tour de se métaboliser différemment des chaînes plus simplifiées. Les chercheurs suggèrent depuis longtemps que les régimes riches en oméga-3 conduisent à une meilleure santé et à une meilleure prévention des maladies. Le DHA en particulier est souvent le plus important pour le développement et la croissance, mais présente également une gamme d’autres avantages plus généralisés.
Avantages importants pour la santé
Ce composé est l’un des nombreux acides gras oméga-3 connus pour réduire les taux sanguins de tryglycérides, ce qui est un moyen de mesurer les graisses dans le sang. La diminution des triglycérides, à son tour, peut aider à réduire le risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et de durcissement des artères. Les régimes riches en acide sont également connus pour réduire la pression artérielle et peuvent également réduire les crampes menstruelles.
Certaines études plus petites ont montré que le composé peut aider à réduire les symptômes de maladies telles que le lupus et la polyarthrite rhumatoïde. Il est important de noter, cependant, que, bien que l’acide puisse rendre les signes de ces maladies moins visibles, il n’est pas un remède pour l’un ou l’autre et ne doit pas être utilisé à la place des soins et traitements médicaux réguliers.
Rôle dans le développement précoce
L’acide joue également un rôle majeur dans le développement des yeux et du système nerveux central des fœtus, et contribue grandement au bon développement du cerveau de la conception à la petite enfance. Le cerveau et le système nerveux central absorbent de grandes quantités de cet acide gras in utero et pendant les deux premières années de la vie. On pense que les bébés nés de mères ayant des niveaux élevés développent des compétences mentales plus rapidement et ont plus de capacités visuelles.
Les nouveaux parents et les futurs parents sont souvent inondés d’options pour s’assurer que leurs bébés consomment suffisamment de cet acide gras particulier. Il peut être trouvé comme additif dans les vitamines prénatales, les préparations pour nourrissons, les céréales pour nourrissons et les aliments pour bébés, par exemple, et de nombreux produits laitiers sont également complétés. Le lait maternel est un fournisseur naturel, en particulier chez les mères dont l’alimentation est déjà riche en acide.
Sources alimentaires et suppléments
Les experts en santé recommandent généralement aux personnes de tous âges de consommer une portion complète d’un aliment riche en acide DHA chaque jour. Selon la plupart des études publiées, la grande majorité des gens n’obtiennent pas assez de régime uniquement. Le composé se trouve dans les poissons, en particulier les poissons gras connus pour peupler les zones d’eau froide. Les espèces les plus acides sont le thon, la plupart des crustacés et le saumon sauvage. Les suppléments d’huile de poisson sont également largement disponibles et peuvent être une bonne alternative. D’autres sources naturelles comprennent certaines algues, les œufs et de nombreuses viandes rouges.
Risques et précautions courantes
Les femmes enceintes et les femmes qui allaitent doivent faire attention à éviter les niveaux élevés de mercure, que l’on trouve dans de nombreux poissons gras. Ces femmes devraient interroger leur médecin sur les suppléments de DHA, car manger du poisson tous les jours pourrait faire plus de mal que de bien.
Il peut également y avoir des inconvénients à ajouter de grandes quantités d’acides gras oméga-3 à un régime alimentaire en général. Les personnes allergiques au poisson ne doivent pas prendre de suppléments dérivés de l’huile de poisson. Les acides gras oméga-3 peuvent également entraîner un risque plus élevé de saignement chez certains patients.