La norme de valeur est le terme désignant la marchandise dans une société dans une marchandise par rapport à laquelle toutes les autres marchandises sont mesurées. Aux États-Unis, par exemple, l’étalon de valeur est l’or, ce qui signifie que toutes les autres matières premières sont mesurées en fonction de leur valeur en or. Les systèmes monétaires sont créés en donnant un nom à un montant spécifié de la norme déterminée, comme la façon dont les États-Unis désignent une certaine quantité d’or pour égaler un dollar. Sans un tel concept, le commerce des marchandises et des marchandises serait presque impossible parce que les différents systèmes utilisés par divers marchands et vendeurs conduiraient à une quantité infinie de normes qui seraient pratiquement incompréhensibles.
Le concept d’étalon de valeur a été pratiqué par toutes les civilisations très avancées à travers le temps pour la simple raison que le commerce ne prospérerait pas sans son existence. En établissant une norme, chaque membre de la société peut rapidement mesurer la valeur de différents biens et décider s’il a ou non les moyens d’acheter de tels biens. De la même manière, ceux qui produisent les biens et les marchandises peuvent décider combien ils doivent produire pour réaliser un profit afin d’acheter les biens dont ils ont besoin, et ainsi de suite.
De l’étalon de valeur vient le concept de monnaie et d’argent. En utilisant une fois de plus les États-Unis comme exemple, le Congrès américain a décidé qu’après avoir établi l’or comme norme, 23.22 grains d’or équivaudraient à 1 dollar américain (USD). Le dollar est ainsi devenu la monnaie uniforme reconnue des États-Unis, permettant aux citoyens de mesurer tous les biens et produits en termes de dollars. Avec ce système monétaire stable en place, les citoyens peuvent organiser des aspects de leur vie tels que leurs emplois et leurs achats en termes de budget, sachant de combien d’argent ils ont besoin pour survivre et prospérer.
En l’absence d’une norme de valeur, une situation chaotique serait pratiquement impossible à éviter. Un producteur individuel de marchandises aurait sa propre idée de la valeur de son produit, mais n’aurait aucune idée de la valeur des autres marchandises. Même si des échanges entre deux produits étaient effectués, les individus ne pourraient alors comparer ces produits que les uns par rapport aux autres. Cela ne serait d’aucune utilité une fois qu’ils seraient passés à échanger leur produit contre un autre produit.
L’établissement d’une norme de valeur donne à une société la capacité de commettre des transactions illimitées. La norme choisie est généralement déterminée par la marchandise qui a la plus haute estime dans une société spécifique. Il doit également être bien connu de tous les membres de la société afin que personne ne soit empêché de comprendre la valeur de produits spécifiques.