L’influence significative est la capacité directe ou indirecte de participer aux processus impliqués dans la prise de décisions financières au sein d’une entreprise ou d’une autre organisation. L’influence peut s’étendre à des questions telles que l’ouverture et la fermeture de sites gérés par la société, la modification de la structure opérationnelle de l’entreprise, l’élection des membres du conseil d’administration ou l’embauche d’un nouveau cadre pour combler un poste vacant. Souvent, les investisseurs qui détiennent une part importante du capital de l’entreprise sont en mesure d’exercer ce type d’influence.
Dans de nombreuses entreprises, une influence notable est créée lorsqu’un actionnaire individuel détient une grande partie du capital de l’entreprise. Alors que les opinions varient quant au niveau de participation au capital qui doit être présent avant que l’investisseur puisse exercer ce type d’influence, de nombreux experts s’accordent à dire que même une participation de vingt pour cent dans la société est suffisante à cette fin. Un investisseur détenant suffisamment d’actions peut effectivement créer un bloc de vote quand et comme il le souhaite, empêchant ainsi toute décision soumise aux investisseurs en général d’être approuvée et adoptée. Cela est particulièrement vrai sur les questions où les investisseurs sont déjà largement partagés dans leurs opinions.
Bien qu’une influence significative puisse être exercée de manière directe, par exemple en utilisant les privilèges de vote pour déterminer le résultat des décisions importantes, cette même influence peut être exercée de manière plus subtile. Par exemple, un investisseur détenant un pourcentage important d’actions dans une entreprise peut trouver plus facile d’avoir l’oreille des membres du conseil d’administration et des autres dirigeants de l’entreprise. Ce niveau d’accès plus élevé place l’investisseur en mesure de partager des opinions sur des sujets aussi vastes que l’embauche ou le licenciement de dirigeants et de gestionnaires clés, l’ouverture et la fermeture d’installations, ou même sur des questions telles que les avantages sociaux des employés. Bien qu’il ne soit pas en mesure de prendre ces décisions personnellement, un investisseur ayant une influence notable peut faire connaître son opinion à ceux qui ont cette autorité et peut-être faire une différence dans le résultat.
Il est important de noter qu’une influence significative en soi n’est ni bonne ni mauvaise. Au mieux, ce niveau d’influence peut empêcher une entreprise de prendre des décisions irréfléchies qui, en fin de compte, nuisent au fonctionnement ou à la réputation de l’entreprise. Dans le pire des cas, une influence significative crée une situation dans laquelle des blocages empêchent l’entreprise d’avancer, ce qui à son tour est très susceptible de minimiser le rendement que tous les investisseurs reçoivent des actions en leur possession.