Les cabinets d’expertise comptable emploient des comptables avec une qualification professionnelle spécifique. Ces cabinets peuvent fournir une gamme de services, principalement classés comme la préparation des comptes, l’audit des comptes et la fourniture de services de conseil. Certains services spécifiques des cabinets comptables agréés exigent des qualifications supplémentaires parmi les comptables.
L’expression comptable agréé ne peut généralement être donnée qu’aux membres d’une organisation spécifique, telle que l’Institut des comptables agréés du Royaume-Uni. Des organisations similaires existent dans de nombreux pays membres du Commonwealth, comme le Canada. Le terme et le concept fonctionnent dans le sens du système d’expertise comptable agréé aux États-Unis. Une différence clé est que, contrairement aux CPA dans de nombreux États américains, le rôle d’expert-comptable dans certains pays est simplement une qualification professionnelle et n’est pas une obligation légale pour exercer la comptabilité.
Le principal service de la plupart des cabinets d’expertise comptable est la préparation des comptes. Cela nécessite une compréhension des exigences légales du pays concerné concernant le format et le contenu des comptes d’entreprise, ainsi que des compétences mathématiques et organisationnelles. Ces exigences visent à la fois à informer les actionnaires et à permettre une comparaison équitable entre les performances financières des différentes sociétés.
De nombreux cabinets comptables agréés procèdent également à des audits. Il s’agit d’un examen des comptes déjà préparés soit par une entreprise elle-même, soit par un cabinet comptable. L’audit est conçu pour être un examen indépendant des comptes, ce qui donne aux lecteurs l’assurance que les détails sont à la fois corrects et non trompeurs. Dans certains pays, comme l’Inde, l’audit ne peut être légalement effectué que par des comptables agréés.
Les services de conseil constituent un autre domaine d’activité commun des cabinets d’expertise comptable. D’un point de vue financier, cela peut impliquer de mettre en évidence les moyens par lesquels une entreprise pourrait être en mesure de travailler plus efficacement ou d’obtenir une meilleure offre de prêts ou d’investissements. Il est généralement considéré comme une bonne pratique que les comptables offrant des services de conseil à une entreprise ne travaillent pas également en tant que ses auditeurs, bien que les réglementations légales sur ce point varient d’un pays à l’autre.
Les cabinets comptables agréés peuvent également offrir des services spécialisés. Cela peut inclure la préparation de déclarations de revenus pour une entreprise ou l’offre de conseils sur la réduction des obligations fiscales. Il peut également inclure des services liés aux procédures de faillite. Certains pays ont des lois qui obligent les comptables agréés à acquérir des qualifications supplémentaires avant d’offrir de tels services.