Le revenu non gagné est généralement défini comme tout type de gain de revenu ou de revenu qui ne résulte pas de la réception d’un salaire, d’un salaire ou de pourboires pour services rendus. Dans cette définition large, ce type de revenu s’entend également de tout type de revenu non gagné qui est perçu à l’avance avant que les services contractuels ne soient rendus. Cela inclurait les dépôts sur les travaux de construction ou de rénovation qui seront effectués par des professionnels. Au moment où le projet est achevé et le solde de la charge est payé en totalité, le dépôt ou l’avance serait classé comme revenu gagné.
Pour de nombreuses personnes, les revenus non gagnés prennent la forme de fonds reçus sous forme d’intérêts ou de dividendes sur un investissement. Les intérêts gagnés sur un compte d’épargne bancaire ou un compte chèque portant intérêt peuvent être correctement classés comme ce type de revenu, puisque le titulaire du compte n’a pas gagné les fonds en rendant un service à la banque. De la même manière, les bénéfices tirés d’actions, d’obligations, de matières premières ou d’opérations de change seraient considérés comme des revenus non gagnés.
La location immobilière est également considérée comme une source de revenus non gagnés. Alors que la propriété appartient au bénéficiaire des revenus tirés de la location, les revenus générés sont considérés comme résultant d’actions autres que le bénéficiaire qui gagne les fonds par un effort personnel direct. Le terme revenu indirect est parfois utilisé pour décrire le type de revenu généré par la location d’un bien immobilier.
Il est important de noter que ce revenu est toujours considéré comme un revenu imposable dans la plupart des pays du monde. Cela signifie qu’à un moment donné, le bénéficiaire du revenu non gagné devra rendre compte des revenus et payer des impôts sur les fonds reçus. Selon le pays de juridiction, le taux d’imposition appliqué peut être supérieur ou inférieur aux impôts payés sur les salaires, traitements et pourboires. Dans d’autres cas, le montant total peut être regroupé avec le revenu gagné pour la même période et imposé au même taux.