Le prix au comptant est le prix auquel une marchandise ou une devise changera de mains si elle est vendue immédiatement. Le nom vient en fait du fait que la transaction est conclue «sur place». Les prix au comptant diffèrent souvent des prix à terme, et cette différence peut donner une indication sur la façon dont le marché envisage les performances futures.
Les prix au comptant peuvent s’appliquer à trois types de produits différents. Les produits de base sont des biens qui existent physiquement tels que les céréales, les métaux, les huiles ou le bétail. Cependant, la plupart des commerçants achètent et vendent simplement ces produits à distance et ne les voient jamais. Les prix au comptant peuvent également couvrir les devises internationales.
Le troisième type de produit couvert par les prix au comptant sont les titres. Cela couvre un large éventail d’instruments financiers aussi divers que les contrats au comptant et à terme. Le prix au comptant d’un titre est souvent appelé prix au comptant.
Pour ceux qui ne connaissent pas les marchés financiers, il peut sembler étrange que le prix au comptant soit distinctif. Après tout, le prix de la plupart des produits est celui qui est payé aujourd’hui. Sur les marchés financiers, cependant, il existe un niveau supplémentaire de complexité, connu sous le nom de contrats à terme.
Avec un contrat à terme, le produit lui-même n’est pas acheté. Au lieu de cela, le droit d’acheter ou de vendre le produit est acheté à un prix spécifié à une date future précise. L’idée est que le prix en vigueur ce jour-là sera différent du prix spécifié d’une manière qui vous profite. Comme cela devient plus ou moins probable à mesure que la date spécifiée approche, vous pourrez peut-être vendre le contrat à terme à un prix supérieur ou inférieur à celui que vous avez payé. Une autre variante vous donne la possibilité d’acheter ou de vendre le produit, mais sans engagement de le faire.
Il existe à tout moment deux prix différents pour un produit financier, le prix au comptant et le prix à terme, ce dernier étant le «cours courant» pour l’achat et la vente d’un contrat à terme pour le produit. Selon le type de produit, la différence entre les deux peut être très informative. Si le prix à terme est supérieur au prix au comptant, c’est une bonne indication que le marché s’attend à ce que le prix au comptant augmente à l’avenir. Avec les produits de base, cela peut être une réponse à l’évolution des niveaux de l’offre et de la demande du bien. Cependant, il est important de noter qu’il y aura des différences inhérentes, telles que le prix à terme des actions reflétant le fait qu’une personne détenant des actions au fil du temps recevra des paiements de dividendes.