Un actif commercial est un actif corporel ou incorporel qui devrait être utilisé dans les activités commerciales pendant une période prolongée. Les actifs de ce type comprennent normalement les ordinateurs et autres équipements de bureau, le mobilier ou les bâtiments. Dans de nombreuses régions du monde, la propriété intellectuelle est également considérée comme un actif commercial, car cette propriété procure un avantage ou une utilisation continue à l’entreprise.
Tous les articles achetés pour une utilisation dans une opération commerciale ne peuvent pas être correctement identifiés comme un actif commercial. Les articles destinés à la consommation à court terme sont généralement exclus de cette catégorie d’actifs. Cela signifie que les articles comme le papier à copier, les stylos et crayons, le toner et l’encre pour imprimantes et télécopieurs ou les enveloppes ne sont pas considérés comme des actifs commerciaux, même s’ils sont utilisés dans le cadre de l’exploitation normale de l’entreprise. La même chose est vraie pour des articles comme les cafetières ou les refroidisseurs d’eau ; bien que ces articles contribuent indirectement au moral des employés et aident à augmenter la production, ils ne sont pas considérés comme de véritables actifs commerciaux.
En revanche, un véhicule utilisé dans l’exploitation continue d’une entreprise est susceptible de profiter à l’entreprise pendant plusieurs années et serait considéré comme un actif commercial. De la même manière, des propriétés telles que des entrepôts où sont stockées des matières premières ou des produits finis compteraient également comme ce type d’actif. En ce qui concerne les actifs incorporels, les droits d’auteur sur les marques, les conceptions et autres propriétés intellectuelles générés sous les auspices de l’entreprise et ayant un impact à long terme sur les activités commerciales seraient également considérés comme des actifs commerciaux. Les machines de production destinées à être utilisées pendant un certain nombre d’années répondent également à la définition de base d’un actif commercial.
Identifier un bien ou une autre propriété comme un actif commercial est souvent nécessaire pour calculer les taxes professionnelles. De nombreux pays permettent aux entreprises de réclamer un certain montant d’amortissement chaque année sur ces types d’actifs. Par exemple, il est souvent possible de réclamer une dépréciation sur les machines utilisées dans la production de biens et services, ainsi que sur les véhicules couramment utilisés dans l’exploitation continue de l’entreprise. Les actifs de ce type sont également importants pour présenter la valeur globale de l’entreprise aux investisseurs ou acheteurs potentiels. Les raiders d’entreprise examinent également de près le montant et le type d’actifs de l’entreprise, en particulier si l’idée est d’acquérir l’entreprise, puis de vendre ces actifs afin de générer un profit.