Le secteur financier est une composante de l’économie d’une nation créée par le flux et le reflux des capitaux dans le secteur financier. Les services financiers comprennent tout, des services bancaires personnels à l’industrie de l’assurance, et ils peuvent constituer une part importante de l’économie d’un pays. L’évaluation de la valeur réelle du secteur financier peut être compliquée, car le secteur financier implique une grande quantité de papier qui peut parfois être difficile à repérer et à cerner.
Les institutions financières comme les banques, les compagnies d’assurance, les maisons de courtage, les sociétés d’investissement, etc. font toutes partie du secteur financier. Ils peuvent échanger des capitaux de diverses manières, notamment des fonds, des produits dérivés, des investissements, des titres de créance, etc., une grande partie du secteur étant tributaire de l’octroi de crédit. Les consommateurs interagissent directement avec ce secteur à chaque fois qu’ils demandent une carte de crédit, déposent un chèque de paie dans une banque ou contractent un crédit immobilier, et ces actions se déroulent à une échelle beaucoup plus large entre les institutions et les entreprises.
L’un des sommets du secteur financier est Wall Street aux États-Unis. En tant que lieu physique, Wall Street abrite certaines des plus grandes puissances du secteur financier mondial, notamment la Bourse de New York et de nombreuses entreprises de plusieurs milliards de dollars. Wall Street est aussi parfois discuté en tant qu’entité et métaphore du secteur financier dans son ensemble, en particulier dans la rhétorique des campagnes politiques.
La montée en puissance de ce secteur en tant que source considérable de poids économique s’est produite progressivement et a permis à quelques personnes et entreprises notables d’atteindre des valeurs nettes impressionnantes. Parce que les services financiers représentent une part si importante de l’économie mondiale, de nombreux pays ont également tenté de réglementer le secteur financier pour protéger les investisseurs et l’économie dans son ensemble. Les activités non réglementées peuvent entraîner de graves problèmes financiers en période de crise économique, car ces activités peuvent directement contribuer aux situations de crise.
Aux États-Unis seulement, le secteur financier représentait environ 20 % de la capitalisation globale du S&P 500, une mesure populaire de la performance économique. Dans des pays comme l’Irlande et l’Islande, les services financiers représentaient une part encore plus importante de l’économie nationale, ce qui s’est avéré être un problème fatal dans le ralentissement économique mondial de 2008. économies mondiales parmi les plus faibles, grâce à l’implosion de l’industrie financière.