Il existe plusieurs facteurs qui influencent le cours de l’action, selon qu’il s’agisse de valorisation au moment d’une introduction en bourse ou des fluctuations de cours en cours sur le marché secondaire. Les cours des actions dépendent de la valeur d’une entreprise, des conditions économiques actuelles et de la volonté des investisseurs de payer. Comme de nombreuses personnes qui suivent le marché le savent, les cours des actions peuvent être extrêmement volatils.
Lors d’un premier appel public à l’épargne, une entreprise décide de commencer à vendre ses propres actions aux membres du public. Une analyse détaillée est effectuée pour déterminer la capitalisation boursière de l’entreprise, sa valeur. Celui-ci est divisé par le nombre d’actions qui seront offertes pour déterminer le prix de chaque action. Habituellement, un souscripteur achète les actions et les vend ensuite sur le marché libre. Presque immédiatement, la demande des investisseurs commence à jouer un rôle dans le cours de l’action. Les banques d’investissement peuvent décider de vendre une offre publique initiale à une prime, en exigeant plus que la valeur estimée de l’action, si l’action suscite beaucoup d’intérêt.
Une fois sur le marché secondaire où les investisseurs achètent et vendent les uns des autres, de nombreux éléments peuvent entrer en jeu lorsqu’il s’agit de déterminer le prix des actions. L’un est la fortune d’une entreprise. Les entreprises qui gagnent de l’argent, déclarent des bénéfices records et offrent des dividendes sur leurs actions auront des actions d’une valeur plus élevée. Si une entreprise semble en difficulté, comme cela peut être le cas lorsque des produits doivent être retirés du marché et lorsque les bénéfices baissent, le cours de l’action chute.
L’offre et la demande sont également importantes. Si la demande est élevée et que de nombreuses personnes cherchent à acheter des actions, le cours de l’action sera plus élevé car les vendeurs peuvent se permettre d’être exigeants. En revanche, lorsqu’il y a surabondance de l’offre, le cours de l’action a tendance à baisser car les acheteurs peuvent choisir parmi les prix les plus bas qui leur sont proposés. Certaines entreprises tentent de contrôler l’offre et la demande en rappelant les stocks pour réduire le montant flottant sur le marché, limitant ainsi les approvisionnements et favorisant un cours des actions plus élevé.
Des fluctuations des stocks peuvent également se produire en réponse à des tendances économiques ou sectorielles générales. Lorsque l’économie est déprimée, les cours des actions chutent. De même, les entreprises des secteurs en difficulté auront souvent des valeurs boursières inférieures. Les investisseurs examinent une grande variété de facteurs pour déterminer combien ils veulent payer pour les actions et, en fin de compte, les cours des actions sont déterminés par la valeur que les investisseurs pensent d’une action donnée.