Parfois appelées actions sans certificat, l’action comptable est simplement une action détenue par un agent de transfert, plutôt que détenue en la possession du propriétaire ou du client. Les actions sont enregistrées dans les registres tenus par l’agent, de sorte qu’il y ait toujours un enregistrement permanent de la valeur des actions, et qui détient les droits sur les actions. Cependant, les certificats d’actions réels ne sont jamais imprimés ou transmis à l’investisseur.
Les actions non certifiées ne sont pas rares du tout. L’une des applications les plus courantes de l’idée des parts de compte implique les parts de fonds communs de placement. Les fonds communs de placement sont souvent utilisés dans le cadre de la stratégie de placement des programmes de retraite d’entreprise. Aujourd’hui, bon nombre de ces programmes permettent aux employés de modifier leurs préférences quant aux fonds qui sont utilisés pour leur part individuelle du régime de retraite. De toute évidence, il ne serait pas pratique de délivrer des certificats lorsque les participants au régime ont la possibilité d’apporter des modifications de façon récurrente. Pour cette raison, il est plus facile de gérer le plan avec l’application de parts comptables.
Opter pour des actions comptables plutôt que d’obtenir des certificats d’actions sur papier ne présente aucun danger réel de perdre le contrôle ou la propriété des actions. Les enregistrements conservés par la plupart des agents de transfert sont sauvegardés régulièrement, de sorte que même en cas de perte d’une base de données principale, les informations exclusives concernant les actions détenues en fiducie pour les clients sont facilement récupérées à partir de l’une des sauvegardes. En outre, la plupart des agents de transfert fournissent aux investisseurs des rapports périodiques sous forme papier et électronique qui servent également à documenter l’état actuel des actions.
Si un investisseur souhaite obtenir des certificats d’actions pour les actions du livre, il est simple de les demander à l’agent de transfert. L’agent prendra alors des dispositions pour que les certificats soient imprimés et documentés correctement, selon les termes et conditions en vigueur pour le pays d’origine où les stocks sont émis.