Un chef végétarien est un cuisinier professionnel qui prépare des repas qui ne contiennent pas de viande et, dans certains cas, d’autres produits d’origine animale. Ce type de chef peut travailler dans un restaurant, une cuisine privée soutenue par une organisation, ou comme chef personnel pour un ou plusieurs clients. Tous les chefs végétariens ne sont pas eux-mêmes végétariens, mais ils savent cuisiner sans viande. Dans certains cas, un chef végétarien peut également être apte à préparer des repas conformément à divers degrés de philosophie végétarienne, comme le véganisme.
Alors que de nombreuses personnes consomment régulièrement de la viande, beaucoup d’autres ne le font pas. Cela peut être dû à une opposition philosophique à la consommation de viande, à des raisons de santé ou à l’observance religieuse. Dans de nombreux endroits, un chef végétarien talentueux peut être très demandé, même si la majorité de la population consomme régulièrement de la viande. Aux États-Unis et au Royaume-Uni, par exemple, les mangeurs de viande sont majoritaires, mais de nombreuses personnes adhèrent à un régime végétarien ou du moins apprécient la disponibilité de repas végétariens.
La formation d’un chef végétarien varie. Certains peuvent recevoir une formation dans une école de chef professionnelle et apprendre à cuisiner avec de la viande et d’autres produits d’origine animale. Ces étudiants chefs peuvent suivre des cours au choix de cuisine végétarienne ou végétalienne ou effectuer un stage dans un restaurant végétarien ou végétalien. Certaines écoles de cuisine se spécialisent également dans la formation des chefs à la cuisine végétarienne. D’autres options d’éducation comprennent des ateliers de cuisine spécialisés et des cours de formation continue.
De nombreux restaurants sont entièrement végétariens ou proposent un menu végétarien, et peuvent donc avoir besoin d’un chef végétarien ou d’un chef capable de préparer des repas végétariens et non végétariens. Dans certains cas, une personne peut être embauchée pour travailler comme chef personnel pour un client végétarien ou végétalien. Ces professionnels peuvent préparer des repas dans la propre cuisine d’un client ou peuvent préparer des repas dans une cuisine commerciale séparée et livrer les repas à leurs clients.
Comme de nombreuses personnes prennent conscience des sensibilités et des allergies alimentaires, un chef végétarien peut devoir devenir très créatif dans sa capacité à développer et à adapter des recettes. Les clients et les clients peuvent éliminer d’autres aliments et groupes d’aliments de leur alimentation, ce qui peut obliger le chef à préparer des repas avec encore moins d’options d’ingrédients. Par exemple, un chef végétarien peut avoir à préparer des repas pour un client à la fois végétalien et intolérant au gluten. En tant que tel, un chef spécialisé dans les aliments végétaliens et végétariens doit passer du temps à se familiariser avec les substituts appropriés aux ingrédients de cuisine courants ainsi qu’aux normes de sécurité lors de la cuisson pour les personnes allergiques.