Un abcès dentaire est une complication d’une infection dentaire grave. Lorsque la carie dentaire ou un traumatisme direct exposent le matériau interne d’une dent, celle-ci devient sujette à une infection bactérienne. Les bactéries se développent dans la dent et s’enfouissent dans les racines et les tissus gingivaux sous-jacents, ce qui entraîne un abcès dentaire. Du pus et des tissus morts s’accumulent sous la dent, provoquant une douleur et une pression dans la bouche qui s’aggravent avec le temps. Un dentiste peut généralement drainer un abcès et prescrire des antibiotiques pour sauver la dent, mais une infection grave peut nécessiter l’excision chirurgicale de la dent.
Dans la plupart des cas, un abcès dentaire est précédé d’une carie. La carie dentaire peut laisser le centre mou d’une dent, appelé pulpe, exposé à l’air, aux liquides et aux aliments. Les bactéries courantes dans la bouche peuvent s’incruster à l’intérieur de la pulpe et proliférer, infectant rapidement la dent et le tissu sous-jacent. Se casser une dent peut également laisser la pulpe exposée, et les maladies des gencives telles que la gingivite peuvent favoriser les infections qui prennent naissance sous les dents.
Une personne qui a un abcès dentaire en développement est susceptible de ressentir une sensibilité au chaud et au froid, des douleurs et des rougeurs dans les gencives. Au fil du temps, la douleur et la sensibilité ont tendance à s’aggraver et à devenir constantes. Les gencives et la mâchoire peuvent gonfler, et le pus et les bactéries stagnantes peuvent provoquer une mauvaise haleine et un goût amer. Un abcès complètement développé sur la gencive ressemble à une plaie décolorée et enflée qui peut s’ouvrir et drainer un pus épais dans la bouche.
Lorsqu’une personne ressent un léger mal de dents, elle peut être en mesure de le traiter à la maison avant qu’il ne provoque une infection et un abcès dentaire. Les anti-inflammatoires en vente libre, les bains de bouche et le brossage régulier peuvent soulager les douleurs mineures dans de nombreux cas. Cependant, les symptômes persistants ou qui s’aggravent doivent être évalués par un dentiste. Le dentiste peut inspecter la dent douloureuse, vérifier le tissu gingival à la recherche de signes d’infection et prendre des radiographies pour observer la racine interne et la structure environnante.
Le traitement d’un abcès dentaire dépend généralement de la taille de la plaie buccale et du stade de l’infection. Dans la plupart des cas, le dentiste peut drainer le liquide de l’abcès avec une aiguille spécialisée et un dispositif d’aspiration. Après avoir drainé la plaie, le dentiste peut prescrire des antibiotiques et des analgésiques. Une infection qui a pénétré profondément dans les gencives peut nécessiter un traitement plus agressif sous la forme d’un traitement de canal ou d’une ablation chirurgicale de la dent endommagée. Les patients qui reçoivent un traitement approprié et suivent les recommandations de leur médecin concernant les soins à domicile connaissent généralement un rétablissement rapide et complet.