Le cancer des sinus est un type de carcinome qui implique l’une des cavités des sinus. Étant donné que ces régions sont paranasales, c’est-à-dire situées près du nez, le cancer des sinus est également communément appelé cancer paranasal. Il est relativement rare parmi toutes les populations. Cependant, pour des raisons mal comprises, il a tendance à se produire plus fréquemment en Afrique du Sud et au Japon, et touche deux fois plus d’hommes que de femmes. Il est également rarement observé chez les personnes de moins de 40 ans, bien qu’il puisse frapper chez les enfants. Malheureusement, ce qui déclenche spécifiquement le cancer des sinus est encore plus mystérieux.
Avant de détailler les causes potentielles du cancer des sinus, il est nécessaire d’avoir une compréhension de base de la structure anatomique des sinus paranasaux. L’emplacement spécifique de chaque paire de cavités sinusales détermine leur nom, qui est tiré du nom des os qui leur sont adjacents. Par exemple, les sinus sphénoïdes sont ainsi nommés parce qu’ils sont incrustés dans le crâne directement derrière le nez. Les cavités sinusales situées dans chaque joue de chaque côté du nez sont appelées sinus maxillaires, tandis que les sinus ethmoïdes se trouvent de chaque côté de l’arête supérieure du nez. Ceux situés juste au-dessus de chaque sourcil sont simplement appelés sinus frontaux.
La fonction principale des sinus est de fabriquer des sécrétions de mucus filtrant l’air, qui sont générées à partir de cellules spécialisées qui tapissent chaque cavité. Cependant, ces structures contiennent également des cellules plates et de forme irrégulière appelées cellules squameuses; les cellules les plus fréquemment touchées lorsque le cancer se développe dans n’importe quel organe du corps. Il n’est donc pas surprenant que le carcinome épidermoïde soit la forme la plus courante de cancer des sinus. De plus, les cavités sinusales offrent un environnement propice à la multiplication des cellules cancéreuses, compte tenu de la quantité d’espace disponible.
Contrairement à de nombreuses autres formes de cancer, le cancer des sinus ne persiste pas dans les familles, ce qui indique qu’il n’y a pas de marqueur génétique spécifique impliqué. Cela rend ce type de cancer quelque peu imprévisible, du moins d’un point de vue héréditaire. Cependant, il semble y avoir quelques facteurs connus qui peuvent contribuer à provoquer le cancer des sinus. Les chercheurs ont découvert que l’incidence la plus élevée se produit chez les personnes qui inhalent régulièrement des particules de poussière générées par le travail du métal ou du bois. Les fumeurs peuvent également être plus à risque.
Les symptômes sont souvent confondus avec ceux associés à la sinusite, qui n’est pas une cause de cancer des sinus. Ceux-ci incluent des voies nasales bloquées, une sensation de pression, des troubles de la vision, des saignements de nez et même des dents qui bougent. Malheureusement, ces signes sont souvent ignorés jusqu’à ce que le cancer se soit propagé aux zones environnantes. Une fois détecté, le traitement peut impliquer une intervention chirurgicale pour enlever les tumeurs accessibles ou une radiothérapie. Cependant, étant donné que le taux de survie à cinq ans chez les patients post-traitement n’est que de 10 à 20 %, il est essentiel de consulter un médecin dès les premiers signes de symptômes.