Un donneur de poumon est une personne qui donne une partie de son poumon à une personne dont les poumons sont défaillants et qui en a besoin de nouveaux pour survivre. Il existe deux types de donneurs, un donneur vivant et un donneur cadavérique. Le don de poumon vivant est rare puisque le receveur des poumons aura besoin de deux donneurs sains pour la greffe. La plupart des greffes de poumons sont effectuées par des personnes qui ont consenti à être un donneur d’organes à leur décès, ou un don de cadavre.
Les poumons permettent aux êtres humains de respirer. Lorsqu’une personne souffre d’une maladie pulmonaire, sa capacité à absorber l’air est compromise, ce qui rend la respiration difficile. Une transplantation pulmonaire est généralement nécessaire lorsqu’un patient a atteint une maladie pulmonaire en phase terminale et n’a pas d’autres options disponibles pour le traitement. Le patient passera des tests pour voir s’il est candidat à une greffe. S’il est jugé apte à la procédure, il ou elle sera placé sur une liste d’attente et la recherche d’un donneur de poumon avec le même groupe sanguin et la même taille corporelle commence généralement.
Le don de poumon de cadavre est le moyen habituel pour la plupart des receveurs de greffe d’obtenir leurs nouveaux poumons. Avant qu’une personne ne décède, elle peut choisir de devenir un donneur de poumon. Parfois, une famille peut décider de faire don d’organes à un proche, s’il n’a pas pris la décision avant le décès. L’avantage d’un don de cadavre est que le receveur peut obtenir la greffe par l’intermédiaire d’une seule personne. Les inconvénients sont que quelqu’un doit mourir pour fournir les nouveaux poumons, et l’attente des organes appropriés peut prendre des années.
L’autre option de donneur de poumon est un donneur vivant. Les poumons humains ont cinq lobes – trois lobes dans le poumon droit, deux dans le gauche. Pour avoir une greffe de donneur vivant, le receveur aura besoin de deux donneurs, un donneur pour donner les lobes pour le poumon droit et un pour donner pour le gauche. Trouver deux personnes qui correspondent peut être difficile, ce qui explique en partie pourquoi le don de poumon vivant est rare.
Une personne souhaitant devenir un donneur de poumon vivant doit répondre à certaines qualifications. Les donneurs doivent être âgés de plus de 18 ans et de moins de 60 ans. Ils doivent être non-fumeurs, sans antécédents de tabagisme excessif, en bonne santé, sans antécédents familiaux de maladie pulmonaire et mentalement capables de prendre la décision de faire un don. Des tests rigoureux sont généralement effectués pour s’assurer que ces qualifications sont remplies.
L’avantage d’une greffe de poumon vivant est que le receveur n’a pas à attendre aussi longtemps que s’il était sur une liste d’attente, et les greffes de donneur vivant ont généralement un taux de réussite plus élevé car les correspondances sont presque toujours meilleures qu’un don de cadavre . L’inconvénient est généralement que la qualité de vie du donneur est affectée. La partie manquante du poumon peut réduire l’apport en oxygène du donneur, ce qui peut rendre un peu plus difficiles les activités physiques qu’il faisait facilement avant la greffe. Le temps de récupération pour un donneur de poumon peut également être un long processus, avec jusqu’à neuf jours à l’hôpital après l’opération et jusqu’à trois ans de surveillance post-chirurgicale par un médecin.