Le trouble d’apprentissage non verbal (TLN) est souvent une expression fourre-tout utilisée pour relier une variété de difficultés d’apprentissage que rencontrent les enfants. Le trouble d’apprentissage non verbal se situe sur l’échelle de l’autisme, bien que ces enfants et adultes puissent ne pas souffrir d’autisme ou d’Asperger. Avec l’autisme, la communication est souvent retardée et la parole peut être considérablement retardée. En revanche, bien que le terme trouble d’apprentissage non verbal suggère le contraire, les enfants NLD sont très verbaux.
Il existe plusieurs façons de décrire les caractéristiques du trouble d’apprentissage non verbal. Tous les enfants n’ont pas toutes les caractéristiques, et ils peuvent présenter certaines caractéristiques à des degrés mineurs. Cependant, on peut dire de la plupart des enfants atteints de NLD que leurs compétences verbales exceptionnelles confondent souvent les enseignants, qui peuvent considérer un enfant atteint de troubles d’apprentissage non verbal comme paresseux ou démotivé lorsqu’il s’agit de produire un travail écrit.
Les enfants atteints de troubles d’apprentissage non verbaux peuvent masquer certains des aspects de la maladie grâce à d’excellentes capacités de mémoire à long terme. Cependant, un certain degré de déficience de la motricité fine et globale rend souvent l’écriture très difficile. En troisième ou quatrième année, lorsque les devoirs d’écriture deviennent plus longs, l’enfant atteint de NLD ne peut généralement plus cacher son handicap. Lorsque la NLD n’est pas diagnostiquée, la stigmatisation sociale et les paroles de colère de l’enseignant peuvent rendre l’école particulièrement difficile.
Lorsque la NLD est suspectée, les écoles sont douées pour aider à souligner les caractéristiques qui peuvent indiquer la NLD. Seul un neuropsychologue peut diagnostiquer la NLD et, malheureusement, la plupart des services de conseil requis pour évaluer la NLD ne sont pas couverts par les régimes d’assurance. Cependant, les parents qui recherchent les raisons pour lesquelles leur enfant ou leurs enfants ne réussissent pas bien à l’école peuvent examiner les éléments suivants pour déterminer si la NLD doit être suspectée.
Sur le plan scolaire, les enfants atteints de troubles d’apprentissage non verbaux peuvent présenter :
Difficulté à terminer des devoirs non verbaux.
Difficulté avec les devoirs nécessitant de la mémoire à court terme.
Défis liés aux calculs mathématiques.
Dysgraphie sévère entraînant un retard ou une difficulté d’écriture.
Difficulté à comprendre les instructions écrites.
Frustration et explosions émotionnelles inappropriées pour l’âge en réponse à des questions académiques.
Difficulté organisationnelle et incapacité à rester concentré.
Socialement, les enfants atteints de troubles d’apprentissage non verbaux peuvent présenter :
Interprétations extrêmement littérales du discours des autres et incapacité à comprendre l’humour ou le sarcasme.
Confiance inappropriée envers les étrangers.
Défis liés aux relations avec les pairs.
Une interprétation extrême de ce qui est juste.
Incompréhension du langage non verbal tel que les gestes et l’expression du visage.
Mauvaise lecture des indices de conversation normaux.
Physiquement, les enfants atteints de troubles d’apprentissage non verbaux peuvent présenter :
Retards dans la motricité fine et globale.
Manque de compréhension entre les relations visuelles et spatiales.
Tendance aux activités sédentaires.
Lorsqu’il est incompris, l’enfant avec un trouble d’apprentissage non verbal fait face à un chemin très difficile qui aboutit souvent à l’isolement. Les enfants NLD courent un plus grand risque de devenir suicidaires à l’adolescence et à l’âge adulte parce qu’ils sont si souvent coupés de leurs pairs, des enseignants et parfois aussi des parents. Des modifications permettant à l’enfant de travailler à un rythme plus lent, de terminer certains devoirs verbalement et de donner à l’enfant des instructions claires et strictement verbales peuvent augmenter la réussite de l’élève.
Le trouble d’apprentissage non verbal n’a pas de cause spécifique, mais est clairement attribué au développement ou à des déficits du cerveau droit. Une lésion cérébrale précoce peut entraîner une NLD, mais la plupart des enfants atteints de NLD n’ont aucun antécédent de lésion cérébrale. D’une certaine manière, le cerveau droit ne fonctionne pas normalement, ce qui entraîne certains ou tous les traits ci-dessus. Le traitement doit se concentrer sur l’adaptation de l’école, des parents et des enseignants à l’enfant, car l’enfant ne peut pas vraiment s’adapter.
Grâce à une intervention précoce, ces enfants peuvent devenir des élèves qui réussissent et qui réussissent souvent le mieux en mathématiques et en sciences. Pour les parents, la tâche d’élever l’enfant NLD peut être assez difficile, mais avec diligence et patience, le résultat final sera un enfant qui fonctionne bien socialement et académiquement.