En pesant les avantages par rapport au risque de rayonnement mammographique, les chercheurs ont découvert que le rayonnement à faible dose peut être très nocif pour les jeunes femmes qui ont une prédisposition génétique au cancer du sein. Pour ces femmes, les experts recommandent d’éviter les radiations des mammographies et d’utiliser des méthodes alternatives de détection du cancer. Chez les femmes de tous âges, cependant, les risques de radiographies répétées peuvent également provoquer le développement d’un cancer dans le tissu mammaire, et certains experts pensent que cela peut également contribuer au développement de maladies cardiaques. Pour la plupart des femmes, les experts s’entendent pour dire qu’une mammographie périodique est une procédure sûre à très faible risque.
Le rayonnement de la mammographie peut causer des dommages irréversibles à des cellules d’ADN spécifiques telles que les cellules du tissu mammaire identifiées comme étant les cellules BRCA1 ET BRCA2. Ces cellules mutées ne récupèrent pas des dommages causés par les radiations et, par conséquent, exposent les femmes présentant ces mutations à un risque accru de développer un cancer du sein. Les médecins pensent que les femmes atteintes de ces mutations des cellules mammaires âgées de 25 ans et moins tirent davantage profit d’une tentative de détection du cancer par imagerie par résonance magnétique (IRM) sans rayonnement ou par échographie.
La quantité d’exposition aux radiations de la mammographie est signalée comme étant très faible par certains experts. D’autres, cependant, maintiennent que les niveaux de rayonnement de mammographie dépassent les quantités de rayonnement reçues via une radiographie pulmonaire de routine jusqu’à 150 fois. Chaque sein recevant au moins deux radiographies, un total de quatre radiographies est courant dans la plupart des examens de mammographie. Les médecins préoccupés par ces quantités soutiennent qu’il n’existe pas de niveau de rayonnement sûr et que même les doses les plus faibles présentent la possibilité de mutations génétiques, qui peuvent entraîner le développement de cellules cancéreuses.
En plus du développement du cancer du sein, certains experts soutiennent que l’exposition aux rayonnements peut également contribuer au développement du cancer dans d’autres parties du corps, ainsi qu’au développement de maladies cardiaques. Ceci est particulièrement préoccupant pour les patientes mammographiques qui ont également subi des radiographies récentes pour d’autres examens, y compris des examens dentaires et des examens thoraciques. Pour ces personnes, le rayonnement de la mammographie ne fait qu’augmenter les niveaux d’exposition globaux et peut causer des dommages cellulaires irréparables.
Les experts conseillent aux femmes de discuter des rencontres récentes avec les radiations avec leurs médecins avant d’accepter d’être exposées aux radiations de mammographie. Cela peut minimiser les risques de dommages cellulaires. Bien que les radiations des mammographies présentent un risque de cancer grave pour les jeunes femmes ayant des antécédents génétiques de cancer du sein, la plupart des recherches concluent que le risque pour les femmes en bonne santé de plus de 35 ou 40 ans est minime, bien que la possibilité de dommages cellulaires accompagne toujours l’exposition aux radiations niveaux minuscules.