Une ponction lombaire est une procédure médicale communément appelée ponction lombaire. La procédure consiste à utiliser une aiguille pour retirer le liquide céphalo-rachidien (LCR) du dos. Le liquide céphalo-rachidien protège le cerveau et la moelle épinière en agissant comme un coussin entourant les structures internes. Généralement, l’aiguille est insérée dans le bois, ou la partie inférieure du dos. La procédure est le plus souvent effectuée dans un hôpital, bien qu’elle puisse également être effectuée dans un établissement de soins ambulatoires.
Les médecins peuvent utiliser une ponction lombaire pour diagnostiquer une maladie. La procédure est souvent effectuée pour diagnostiquer des maladies du système nerveux central. Il peut également être utilisé pour confirmer une suspicion de saignement dans le cerveau. Une infection telle que la méningite, l’inflammation du système nerveux et les cancers de la moelle épinière et du cerveau peuvent également être confirmées avec cette procédure. Les personnes atteintes d’une maladie du système nerveux peuvent subir des ponctions lombaires plus fréquemment.
Parfois, une ponction lombaire sera effectuée pour administrer des médicaments. Les anesthésiques rachidiens, par exemple, sont parfois administrés de cette façon. Dans certains cas, les colorants nécessaires pour un test de diagnostic sur la colonne vertébrale peuvent être injectés en effectuant cette procédure. Souvent, une ponction lombaire est pratiquée comme procédure thérapeutique pour soulager la pression du cerveau ou du crâne. Une fois le liquide céphalo-rachidien retiré, il est généralement envoyé directement à un laboratoire pour être examiné avec soin.
Normalement, de grandes préparations ne sont pas nécessaires pour ce type de procédure médicale. Il peut être conseillé aux personnes prenant des médicaments réguliers d’arrêter certaines prescriptions avant de subir une ponction lombaire. Certains médecins peuvent précéder cette procédure par une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM). Ces tests peuvent être effectués pour une vue générale du cerveau ou de la colonne vertébrale. En général, les médecins feront savoir à une personne si elle devra faire quelque chose en particulier avant la procédure.
Les patients porteront une chemise d’hôpital pour la procédure. Un savon antiseptique peut être utilisé pour nettoyer la partie du dos où l’aiguille sera insérée. Habituellement, un anesthésique sera injecté pour engourdir la zone. Lors d’une ponction lombaire, une aiguille est insérée dans la région lombaire et le liquide céphalo-rachidien est collecté. Certains patients peuvent être invités à se positionner d’une certaine manière pour faciliter le retrait du liquide.
Les médecins conseillent généralement aux patients de s’allonger et de se détendre après la procédure. Les activités particulièrement intenses devront être évitées toute la journée. La plus grande plainte suite à une ponction lombaire est généralement une douleur dans le dos ou un mal de tête. Pour l’un ou l’autre de ces problèmes, la prise d’un analgésique peut être conseillée. Bien que si la douleur s’aggrave et que des complications supplémentaires surviennent, le médecin doit être appelé.