La médecine scientifique fait référence à un type de médecine qui s’est développé au cours des derniers siècles et est devenu ce que nous appelons maintenant la médecine conventionnelle à partir du 19ème siècle. La médecine moderne, comme on l’appelle aussi, dépend d’observations scientifiques pour le traitement et la compréhension du corps humain. La découverte de la théorie des germes et des causes infectieuses des maladies a été une percée importante pour la médecine scientifique. Avant l’établissement de la médecine scientifique, diverses approches de la médecine étaient en vogue, comme la saignée et la purge, mais avec l’avènement des traitements fondés sur des preuves, elles sont tombées en désuétude. Au cœur de la médecine scientifique se trouvaient l’éducation et la qualification des médecins au niveau scientifique.
Les progrès technologiques dans le domaine de la médecine au 19e siècle ont grandement contribué à la compréhension des maladies dans le corps humain. Les microscopes ont permis aux scientifiques d’identifier et de décrire les cellules, et de déterminer quelles cellules étaient anormales dans la maladie. Les équipements qui sont encore utilisés aujourd’hui sous une forme ou une autre, tels que les stéthoscopes et les appareils à rayons X, ont été inventés. La pharmacologie, l’étude et la production de médicaments, est devenue plus viable commercialement qu’auparavant en raison de nouveaux processus de synthèse et de raffinement chimiques au cours de la révolution industrielle.
Les techniques de laboratoire, telles que l’analyse microscopique et les tests chimiques de substances comme l’urine, sont également devenues utiles pour les médecins pendant cette période. La physiologie, qui est l’étude du fonctionnement du corps, a également aidé ce processus. La théorie des germes, qui reconnaît les organismes microscopiques à l’origine des maladies infectieuses, est une autre partie importante de l’approche médicale scientifique. Les médecins se sont également davantage intéressés à la médecine expérimentale et ont documenté leurs tentatives et le résultat pour d’autres professionnels de la santé.
Un système de vérification de l’efficacité d’un traitement particulier, appelé méthode numérique, s’est également développé au cours du XIXe siècle. Les résultats de traitements spécifiques pourraient être analysés grâce à des statistiques, et un médecin pourrait alors voir si un traitement était utile, inutile ou dangereux. Cette méthode de vérification des preuves, essentielle à la recherche clinique moderne, signifiait que les options de traitement auparavant courantes telles que la saignée étaient abandonnées et remplacées par des traitements pour lesquels un médecin pouvait démontrer l’efficacité.
Même si ces progrès vers la médecine scientifique étaient en cours au 19e siècle, il n’existait dans chaque pays aucun diplôme d’études pouvant former des médecins travaillant selon la médecine factuelle. Les organisations professionnelles de médecins qui croient en la médecine scientifique plutôt qu’aux autres types de médecine ont fait pression pour que les personnes qui exerçaient la profession de médecin aient une qualification. Les autorités gouvernementales des pays qui ont souscrit à la méthode scientifique ont créé des conseils d’autorisation médicale et n’ont donné leur approbation qu’aux établissements d’enseignement qui pouvaient fournir le niveau d’éducation et d’examen nécessaire aux étudiants.
La standardisation signifiait que les personnes qui pratiquaient une médecine moins rigoureusement fondée sur des preuves étaient incapables de s’appeler médecins ou d’exercer en tant que médecins. Dans les temps modernes, la médecine scientifique est également connue sous le nom de médecine conventionnelle. Les industries de la médecine complémentaire et alternative (CAM) n’utilisent pas nécessairement les mêmes règles que la méthode scientifique et peuvent ne pas avoir la même approche de la médecine fondée sur des preuves.