La perte de poils de la barbe est une affection assez courante qui peut être déclenchée par plusieurs facteurs, notamment un traumatisme, certains traitements médicamenteux ou un stress important dans la vie. La cause la plus fréquente est une condition médicale connue sous le nom d’alopécie areata, ou simplement alopécie. Associée à un changement dans l’équilibre hormonal du corps, l’alopécie peut affecter les poils n’importe où sur le corps. Le traitement de la chute des poils de la barbe est généralement axé sur la promotion de la croissance des cheveux, d’autant plus qu’il n’existe aucun remède contre la calvitie affectant une partie du corps.
Les personnes qui ont subi un traumatisme facial, en particulier à la mâchoire et au menton, peuvent subir une perte de poils de barbe. Un traumatisme important peut endommager de façon permanente les follicules pileux, contribuant à une incapacité à faire pousser les cheveux. L’utilisation régulière de certains médicaments, tels que les médicaments anticancéreux, peut entraîner une perte de poils du visage. Un stress extrême peut également contribuer à une perte temporaire des poils du visage. Cependant, les cas de perte de poils de barbe récurrente sont généralement liés à l’alopécie.
Comme pour tout cas suspect d’alopécie, plusieurs tests peuvent être effectués pour confirmer un diagnostic. Les hommes qui perdent leur barbe sont invités à présenter leurs antécédents médicaux complets et à subir un examen physique complet. Selon la gravité de la perte de cheveux, une culture de la peau et des échantillons de cheveux peuvent être prélevés pour analyse en laboratoire. Il n’est pas rare que certains hommes subissent des tests pour écarter les conditions qui peuvent contribuer à la perte de barbe ou de poils du visage. Une biopsie cutanée est fréquemment réalisée pour confirmer un diagnostic de pelade.
Classé comme une maladie auto-immune, il n’y a aucune cause connue pour l’apparition de l’alopécie areata. Avec cette forme d’alopécie, le système immunitaire attaque les follicules pileux du corps. Étant donné que la maladie n’est pas confinée à un emplacement central, la perte de cheveux inégale peut survenir n’importe où sur le corps, y compris le visage. On suppose que la génétique peut jouer un rôle dans le déclenchement de l’immuno-réponse hyperactive. Si la perte de cheveux se produit sur tout le corps, la condition est alors connue sous le nom d’alopécie universelle.
La perte de poils de barbe peut être initialement subtile. Au fur et à mesure que l’alopécie areata progresse, la perte de cheveux devient plus visible et se produit par plaques. La taille et la forme du patch résiduel dépendent entièrement de l’étendue de la perte de cheveux. Certains hommes qui ont normalement des ongles forts peuvent même présenter des ongles emmêlés et cassants avant toute perte de cheveux importante de la barbe.
Dans la plupart des cas, des corticostéroïdes sont administrés pour inhiber l’activité du système immunitaire et diminuer la chute des poils de la barbe. Bien que la suppression de l’immunité aide à freiner la chute des cheveux, elle ne l’arrêtera pas et ne la guérira pas. Des crèmes topiques peuvent être appliquées sur la zone touchée pour favoriser la croissance des cheveux. Il est important pour ceux qui ont perdu des poils de barbe à cause de l’alopécie de comprendre que même si les poils du visage repoussent, la perte de poils récurrente est une possibilité très réelle. Même si certains des poils de barbe perdus peuvent revenir, une perte de cheveux permanente peut survenir.