La médecine socialisée est un terme quelque peu glissant à définir car les gens peuvent la percevoir de différentes manières. C’est particulièrement le cas aux États-Unis où des efforts pour créer une certaine forme de système de santé à grande échelle impliquant le gouvernement sont en cours depuis longtemps. La poussée vers ce système n’a pas seulement commencé dans les années 1990, lorsque la première dame Hillary Clinton a travaillé à la création d’un plan. Au lieu de cela, cela remonte au président Theodore Roosevelt, qui a suggéré l’assurance-maladie publique au début du 20e siècle.
Par médecine socialisée, certaines personnes entendent que le gouvernement paierait pour les soins de santé, souvent en échange d’une taxation plus élevée. Les gens ne paieraient pas pour la plupart des services de santé couverts par le gouvernement. De tels systèmes existent dans des endroits comme le Canada et le Royaume-Uni. Il existe des options dans les deux pays pour souscrire une autre assurance privée, et au Canada, la plupart des citoyens paient un supplément pour la couverture des médicaments sur ordonnance. Pourtant, la plupart des coûts des visites chez le médecin ou des chirurgies sont entièrement couverts.
Le terme « socialisé », tel qu’il est actuellement utilisé, peut être considéré comme péjoratif, en particulier pour tous ceux qui s’opposent à l’implication du gouvernement américain dans la prestation des soins de santé. Il est utilisé à la place du socialisme et peut être utilisé pour créer la peur ou l’inquiétude que le gouvernement exerce trop de contrôle sur les gens en l’état, et que permettre au gouvernement de « contrôler » les soins de santé entraînerait le pays dans une direction socialiste. Lorsqu’il est utilisé dans un sens négatif, il a tendance à passer sous silence le fait que le gouvernement américain a plusieurs programmes de « médecine socialisée ». Il s’agit notamment du système Medicaid et du programme national d’information sur la santé des enfants (SCHIP). Dans une certaine mesure, les programmes de santé qui couvrent l’armée américaine et Medicare sont également socialisés.
Les partisans de la création d’un système de santé gouvernemental, même s’il conserve de nombreuses options privées, n’appellent pas nécessairement les systèmes proposés médecine socialisée. Ils peuvent les appeler santé publique, santé universelle, payeur unique ou option publique. L’idée du socialisme, en particulier en tant qu’évoquant la peur de la guerre froide ou parfois des États communistes, est peu crédible. En fait, certains opposants au terme suggèrent que « socialisé » devrait devenir l’adjectif devant de nombreux systèmes gouvernementaux qui dépendent des contribuables, et notent que peu de gens appellent les réseaux routiers des routes socialisées ou les bureaux de poste le courrier socialisé.
Ce que cela signifie vraiment lorsque l’on essaie de définir le système du point de vue américain, c’est que la définition peut dépendre beaucoup de l’orientation politique. Il convient de noter qu’il y a un changement dans cela, car c’est un président républicain qui a proposé le premier les soins de santé nationaux. Aujourd’hui, il serait juste de dire que la plupart à droite sont plus opposés à ce qu’ils considèrent comme une médecine socialisée, tandis que la plupart à gauche soutiennent une certaine forme de soins de santé gouvernementaux.