Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est un trouble que les gens souffrent parfois lorsqu’ils traversent une expérience terrible et intense, comme une guerre, des abus violents ou une catastrophe. Il a été découvert pour la première fois sur la base des réactions de certains soldats à des expériences terrifiantes en temps de guerre, et ils l’ont initialement appelé choc d’obus. Donc, essentiellement, le SSPT et le choc d’obus sont la même chose, bien que le terme choc d’obus ne soit généralement appliqué qu’aux situations de guerre, tandis que le SSPT est appliqué à presque tous les types de stress traumatique.
Il y a eu une évolution graduelle entre les concepts de SSPT et de choc d’obus, et au début, la condition était simplement considérée comme une forme de lâcheté. Au cours des années 1800 et avant, les soldats confrontés à ce genre de symptômes étaient simplement exécutés. Les généraux, qui n’avaient aucune compréhension réelle de la maladie mentale ou d’idées comme le SSPT et le choc des obus, pensaient que les exécutions serviraient de moyen de dissuasion pour empêcher les soldats de succomber à leur peur.
La Première Guerre mondiale a été le premier conflit au cours duquel les experts ont réalisé l’existence d’un état mental qui serait plus tard connu sous le nom de SSPT et choc d’obus. Le nombre de problèmes mentaux a considérablement augmenté par rapport aux guerres précédentes, et les experts ont essayé de comprendre ce qui se passait. Au départ, les psychiatres de l’époque pensaient que l’augmentation était due au fait que les soldats réagissaient aux fortes explosions de nouveaux types de munitions et de bombes, ou peut-être même à la pression atmosphérique des explosions. C’est pourquoi ils l’ont appelé shell shock. Il y avait encore beaucoup d’exécutions pour lâcheté pendant cette guerre, et de nombreux généraux étaient assez sceptiques quant à l’ensemble du concept de choc d’obus.
Au fil du temps, les experts ont acquis une meilleure compréhension du stress post-traumatique. En conséquence, ils ont pu faire des efforts pour empêcher que cela ne se produise en premier lieu, et les guerres ultérieures ont entraîné moins de cas. Ils ont également commencé à comprendre que la maladie avait tendance à persister longtemps après la fin d’une guerre. Certains vétérans de guerre auraient en fait des symptômes toute leur vie, bien que la plupart aient progressivement appris à les gérer plus efficacement grâce à un traitement.
Finalement, les experts ont réalisé que le stress post-traumatique n’était pas simplement confiné aux expériences de guerre. Ils ont commencé à comprendre que presque n’importe quel type d’expérience extrêmement traumatisante pouvait faire souffrir les gens avec les mêmes symptômes, et ces personnes répondraient souvent aux mêmes types de traitements.