Il existe trois principaux types de films radiographiques dentaires utilisés pour la plupart des procédures : le film piqueté, périapical et panoramique. Chaque type est utilisé pour voir les dents sous un angle spécifique afin de rechercher des éléments tels que la carie, les problèmes de racines et l’accumulation de tartre sous la gencive. Ces radiographies dentaires se divisent en deux catégories. Les films Bitewing et périapical sont appelés radiographies intrabuccales parce que le film pénètre dans la bouche du patient. Les radiographies panoramiques et certaines autres techniques d’imagerie utilisées pour regarder la mâchoire et la tête plus que les dents sont appelées extra-orales, car le film reste à l’extérieur sur la joue et la mâchoire.
Lorsqu’un patient a besoin de radiographies pour des examens généraux afin de détecter la carie et d’autres problèmes courants, une série complète de radiographies dentaires peut être commandée. C’est ce qu’on appelle généralement une série à pleine bouche, ou FMX. Un ensemble de films interprothétique et périapical sera pris pour montrer les dents sous plusieurs angles. Cela peut donner au dentiste une image presque 3D des dents et des racines.
Le film radiographique dentaire Bitewing est placé dans la bouche avec le patient mordant pour maintenir le film en place. Habituellement, deux ou quatre radiographies sont prises des dents du fond, bien que certains dentistes puissent également utiliser des morsures à l’avant. Ceux-ci fournissent une image des dents supérieures et inférieures et des systèmes radiculaires. Le film radiographique dentaire périapical est utilisé pour montrer les dents sur la mâchoire supérieure ou inférieure au lieu des deux. Bien que l’image puisse être légèrement déformée, ce type de film montre la dent entière de la pointe de la racine à la couronne pour une analyse plus approfondie et une comparaison avec les images bitewing.
Un film radiographique dentaire panoramique est utilisé pour prendre une image de l’ensemble des dents, de la zone des sinus et de la mâchoire. Un équipement spécial est nécessaire pour prendre ces radiographies. Ce type de radiographie dentaire peut aider à révéler des problèmes d’articulations de la mâchoire, des éperons osseux et une variété de problèmes dentaires qui pourraient ne pas être apparents sur d’autres radiographies. Toutes ces caractéristiques, y compris les images de dents qui n’ont pas encore émergé, apparaissent sur une seule image.
Les radiographies dentaires sont généralement prises par un prothésiste dentaire qui se tient à l’extérieur de la pièce pendant la capture des images. Certains nouveaux types de radiographies numériques sont disponibles aujourd’hui, bien que tous les dentistes ne disposent pas encore de l’équipement nécessaire pour l’imagerie numérique. Certaines radiographies numériques montrent une structure dentaire de base comme un film radiographique dentaire ordinaire. D’autres radiographies qui sont utilisées moins fréquemment sont généralement conçues pour donner des images de tout le côté de la tête, des glandes salivaires ou des principaux os du visage.