La cueillette du cuir chevelu est un trouble psychiatrique dans lequel un patient ressent une envie incontrôlable de se gratter le cuir chevelu. Pour certains patients, cela se manifeste sous la forme d’une dermatillomanie, et ils picorent et grattent le cuir chevelu lui-même. D’autres patients souffrent de trichotillomanie et tirent sur les cheveux. Cette condition peut entraîner le développement de taches chauves et de plaies, et il existe un risque de développer une grave infection chronique du cuir chevelu en raison de l’irritation causée par la cueillette.
Habituellement, la cueillette du cuir chevelu se produit dans le cadre d’un trouble psychiatrique plus large. Les patients atteints de troubles obsessionnels compulsifs sont enclins à la cueillette, et cela peut également se produire avec une dépression et un trouble de stress post-traumatique. Il peut s’agir d’un mécanisme d’adaptation pour un patient ou d’une méthode pour exercer un contrôle sur l’environnement. Certains patients utilisent la douleur comme mécanisme de punition, tandis que d’autres peuvent choisir à un niveau inconscient et peuvent ne pas être conscients des dommages qu’ils causent.
Les patients atteints de cette maladie identifient souvent des imperfections mineures et peuvent se concentrer sur elles. Un flocon de pellicules peut se transformer en une plaie croûteuse avec la cueillette, puis le patient piquera la croûte. De même, les patients peuvent arracher des grappes de cheveux, ce qui crée une irritation, et ils réagissent aux démangeaisons et à la douleur avec plus de cueillette du cuir chevelu. Ces activités ne sont pas sous le contrôle du patient; beaucoup veulent arrêter de cueillir, mais ne peuvent pas se forcer à laisser leur cuir chevelu tranquille.
Une option de traitement pour la cueillette du cuir chevelu est la psychothérapie. Des réunions régulières avec un thérapeute peuvent être utiles pour travailler sur ce comportement et sur d’autres comportements compulsifs. Le médecin peut également recommander certains médicaments qui peuvent aider le patient souffrant de troubles de la pensée et de pensées intrusives ou obsessionnelles. Une combinaison de médicaments et de thérapie est souvent nécessaire pour gérer la cueillette du cuir chevelu et d’autres symptômes.
Certains patients trouvent utile de porter des gants la nuit afin de ne pas pouvoir choisir pendant leur sommeil. Il peut également être utile de consulter un coiffeur sur les soins du cuir chevelu et des cheveux. Le styliste peut être en mesure de travailler avec le patient pour développer une coiffure facile à coiffer et lui donner quelque chose sur quoi se concentrer au lieu du cuir chevelu ; lorsque le patient ressent une envie de cueillir, il peut travailler sur ses cheveux, ou contacter le styliste ou un autre copain pour parler et changer son attention.