La roséole, mieux connue sous le nom de roséole infantile, est une maladie infantile très courante. Jusqu’à 90 % des enfants de moins de deux ans seront exposés à la roséole, et environ un tiers de ces enfants développeront la maladie. Dans la plupart des cas, la maladie est bénigne, l’enfant ne subissant aucun dommage à long terme, mais dans de rares cas, des complications peuvent survenir et aggraver la maladie.
Cette infection virale est également connue sous le nom d’exanthème subit ou sixième maladie. Cela commence par une forte fièvre classique, qui peut s’accompagner d’un écoulement nasal, d’une irritation, de fatigue et de ganglions lymphatiques enflés. Une fois que la fièvre tombe, une éruption cutanée distinctive apparaît. L’éruption cutanée est composée de petites taches rouges qui blanchissent lorsqu’elles sont touchées, et elle ne démange pas ou n’irrite pas, contrairement à de nombreuses autres éruptions cutanées infantiles.
L’éruption cutanée finira par disparaître d’elle-même et l’enfant retrouvera son niveau d’activité normal. Pendant le pic de la fièvre roséole et des éruptions cutanées, l’enfant peut devenir extrêmement agité et irritable, et les parents peuvent vouloir garder une variété de distractions autour pour garder l’enfant occupé, comme des jeux, des jouets et des livres que les parents peuvent lire à haute voix à l’enfant.
Avec du repos à la maison et beaucoup de liquides, les enfants se remettent généralement de la roséole. Dans certains cas, un médecin peut recommander des médicaments en vente libre pour réduire la fièvre et l’inconfort. L’enfant peut également avoir des convulsions fébriles si la fièvre est très élevée, et celles-ci peuvent être effrayantes pour les soignants. Lorsque des convulsions fébriles sont observées, les parents doivent demander conseil à leur médecin.
Les enfants dont le système immunitaire est affaibli sont plus sujets aux complications graves à la suite de la roséole, et chez ces enfants, des recommandations de traitement spéciales peuvent être faites. Les parents d’enfants dont le système immunitaire est affaibli sont généralement informés des risques accrus liés aux maladies infantiles normalement bénignes, notamment la roséole, et ils doivent s’assurer qu’ils disposent des coordonnées du médecin afin qu’ils puissent appeler rapidement pour obtenir de l’aide et des conseils.
Comme d’autres infections virales, la roséole est contagieuse. Les enfants atteints de cette maladie doivent rester à la maison pour éviter de transmettre le virus à d’autres, et parce que le repos aidera à briser la fièvre plus rapidement. Les autres membres du ménage doivent veiller à se laver les mains après un contact avec l’enfant infecté, et les adultes immunodéprimés doivent être avertis de rester à l’écart du ménage jusqu’à ce que l’enfant se sente mieux, car ils peuvent contracter le virus et devenir très malades.