L’intoxication alimentaire causée par les huîtres se produit généralement si les coquillages sont contaminés par des bactéries, en particulier le type connu sous le nom de Vibrio vulnificus, qui est courant dans les coquillages crus. Les médecins conseillent généralement que la meilleure façon d’éviter de contracter une intoxication alimentaire due aux huîtres est d’éviter de les manger crues. Il est généralement plus sûr de préparer des aliments crus dans une cuisine propre, avec des mains et des ustensiles propres. Les personnes malades, en particulier celles qui souffrent d’infections couramment transmises par une intoxication alimentaire, devraient généralement éviter de préparer de la nourriture, car elles pourraient l’altérer. On peut également aider à prévenir les intoxications alimentaires causées par les huîtres en veillant à ce que les huîtres soient aussi fraîches que possible et achetées auprès d’un marchand réputé qui les stocke dans des conditions sanitaires et réfrigérées appropriées.
La cuisson des huîtres est considérée comme le meilleur moyen de prévenir la transmission d’intoxications alimentaires lorsqu’elles sont consommées. Même si les huîtres sont contaminées, il est probable que leur cuisson tue les agents pathogènes. Il est généralement conseillé aux consommateurs de jeter les huîtres qui ne s’ouvrent pas pendant le processus de cuisson, car ces huîtres pourraient très probablement être avariées.
Les mains, les ustensiles et les zones de cuisson doivent généralement être stérilisés avant la préparation des aliments pour éviter la transmission d’intoxications alimentaires par les huîtres. Les huîtres cuites doivent généralement être conservées à bonne distance des huîtres crues en attente de cuisson. Si les huîtres crues entrent en contact avec les huîtres cuites, toute bactérie ou autre agent pathogène qu’elles contiennent pourrait recontaminer les huîtres cuites.
Les médecins croient généralement que les intoxications alimentaires causées par les huîtres et d’autres aliments, en particulier les fruits de mer, sont plus probables pendant les mois chauds de l’année, lorsque ces aliments ne sont pas aussi susceptibles d’être conservés constamment au frais. Il est généralement préférable d’acheter les huîtres les plus fraîches possibles pour la consommation, surtout si elles doivent être consommées crues. Le marchand doit stocker les huîtres de manière appropriée avant la vente. Certaines personnes, telles que les enfants, les personnes âgées et les femmes enceintes, sont souvent plus à risque d’intoxication alimentaire et il peut généralement être déconseillé de manger des huîtres. Il est également généralement conseillé aux personnes atteintes d’une maladie du foie, de diabète, d’une maladie rénale, d’une immunité réduite ou de ceux qui prennent certains médicaments d’éviter la consommation de crustacés crus comme les huîtres, car ces personnes pourraient également être beaucoup plus enclines à contracter une intoxication alimentaire à cause d’aliments contaminés.